LONDON, (ANTARA News) - Tidak ingin langsung terlena dengan kemenangan melawan Everton pada pekan lalu, manajer Chelsea Avram Grant langsung mengumbar kata-kata pujian kepada satu pemain pilar Liverpool Steven Gerrard. Menjelang laga semi-final Liga Champions yang akan digelar pada Selasa waktu setempat, Grant menyebut Gerrard sebagai pemain besar dan sosok yang memikat. Liverpool bertemu dengan Chelsea untuk kali ketiga dalam empat musim di panggung Liga Champions. "Gerrard tampil sebagai pemain besar dan sosok yang memikat," kata Grant. "Bagi saya, ia pemain pemain terbaik di Inggris dan boleh jadi untuk Eropa, karena dirinya punya pengaruh dalam tim." "Saya mengetahui dirinya. Ia sosok yang menarik dan dapat jadi teladan bagi pemain lain. Ia akan berhadapan dengan kami meski ia tergolong pemain pujaan saya. Jika saja saya dapat memperoleh dirinya, saya sangat bergembira." Chelsea telah dua kali ngotot untuk memperoleh gelandang timnas Inggris itu. Penawaran kepada Gerrard kali pertama ditutup pada jumlah 20 juta poundsterling pada 2004 dan 32 juta poundsterling menjelang musim panas. Sementara itu, Liverpool tampak lebih berada di atas angin karena bertanding di kandang. Publik Anfield siap memberi dukungan sepenuhnya. Pada November, pasukan Liverpool menekuk Besiktas dengan 8-0 pada babak penyisihan Liga Champions. Dua pekan kemudian mereka menundukkan Arsenal dengan 4-2 dalam sebuah laga yang memesona di Eropa. Kapten Chelsea Frank Lampard memilih untuk bersikap rendah hati menjelang laga melawan Liverpool. "Kenangan akan pertandingan lalu jadi hal yang terbaik untuk menjalani laga berikutnya," katanya. Chelsea akan turun tanpa diperkuat oleh Michael Essien yang terkena larangan pertandingan pada leg pertama. Michael Ballack menggantikan Essien di lini tengah. Sementara Gerrard yang masih menderita cedera tampaknya harus tampil, demikian kantor berita Reuters. (*) Kemungkinan susunan pemain: Liverpool: 25-Pepe Reina; 23-Jamie Carragher, 4-Sami Hyypia,37-Martin Skrtel, 12-Fabio Aurelio; 14-Xabi Alonso, 20-JavierMascherano, 8-Steven Gerrard, 18-Dirk Kuyt; 19-Ryan Babel,9-Fernando Torres Chelsea: 1-Petr Cech; 20-Paulo Ferreira, 26-John Terry,6-Ricardo Carvalho, 3-Ashley Cole; 8-Frank Lampard, 4-ClaudeMakelele, 13-Michael Ballack; 21-Salomon Kalou, 11-DidierDrogba, 10-Joe Cole Wasit: Konrad Plautz (Austria)

Editor: AA Ariwibowo
Copyright © ANTARA 2008