London (ANTARA News) - Arsenal dan Liverpool bermain imbang untuk ketiga kalinya musim ini, sabtu, sementara harapan tim Liga Utama Inggris asal London itu mengalami pukulan lagi. Setelah hasil imbang pertengahan pekan antara kedua tim tersebut di Stadion Emirates memberikan sedikit keuntungan bagi Liverpool di pertandingan perempatfinal Liga Champions, Arsenal kini bisa mengakhiri akhir pekan dengan ketinggalan delapan poin dari pemimpin klasemen Liga Primer, Manchester United. Liverpool unggul terlebih dauhu di babak pertama melalui Peter Crouch setelah pertandingan berjalan 40 menit. Arsenal memperbaiki permainannya di babak kedua dan menyamakankedudukan di menit ke-54, ketika sundulan Nicklas Bendtner tidak mampu diamankan penjaga gawang Liverpool, Pepe Reina. Kedua tim berusaha meraih kemenangan di menit-menit terakhir, tetapi hasil imbang itu memperkokoh posisi Liverpool di urutan keempat klasemen, di atas saingannya, Eberton. Arsenal berada di atas Chelsea atas perbedaan gol untuk menempati posisi kedua dengan 71 poin, tetapi Chelsea akan dapat merebut kembali tempatnya bila mereka mengalahkan Manchester City pada pertandingan hari Sabtu juga. manchester United, yang kini mengumpulkan 76 poin, akan bertanding melawan Middlesbrough hari Minggu. Crouch diberi kesempatan untuk menjadi pemain yang diturunkan dari awal pertandingan oleh pelatih Rafael benitez, dengan pencetak gol terbanyak, Fernando Torres dibangkucadangkan dan pemain jangkung Inggris itu bermain mengesankan. Ia memaksa penjaga gawang Arsenal, Manuel Almunia, untuk berusaha keras mengamankan gawangnya dari kebobolan di awal-awal pertandingan dan kemudian memberi umpan matang kepada John Arne Riise, tetapi pemain asal Norwegia itu gagal memanfaatkan kesempatannya. Bendtner menyia-nyiakan kesempatan emas untuk Arsenal, sebelum Crouch mencetak gol untuk membuat Liverpool unggul terlebih dahulu, setelah lepas dari penjagaan William Gallas. Cesc Fabregas memberikan umpan untuk membuat Arsenal menyamakan kedudukan. Tendangan bebasnya mengarah pada Bendtner, yang kemudian menyundul bola yang tak dapat dijangkau Reina. Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, menurunkan penyerang andalannya, Emanuel Adebayor, yang diistirahatkan untuk dipersiapkan pada pertandingan kedua Liga Champions, Selasa, dalam usaha memenangi pertandingan tersebut, tetapi meskipun banyak melakukan tekanan, usaha Arsenal itu tidak membuahkan hasil, demikian Reuters.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2008