Bintang Sixers Simmons mundur dari ekshibisi Australia

Jakarta (ANTARA) - Ben Simmons, yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai 170 juta dolar AS dengan tim NBA Philadelphia 76ers, telah menarik diri dari pertandingan ekshibisi Australia menjelang Piala Dunia.

Bintang kelahiran Melbourne itu sudah menarik diri dari Piala Dunia di China, yang akan dimulai 31 Agustus, demi melakukan persiapan yang lebih baik untuk musim kompetisi NBA.

Pebasket berusia 23 tahun itu sekarang memilih mundur dari dua pertandingan Australia melawan Amerika Serikat di Melbourne dan dua melawan Kanada di Perth menjelang Piala Dunia.

"Setelah berbicara dengan pelatih (Australia) Andrej (Lemanis), kami berdua setuju lebih baik bagi saya untuk tidak berpartisipasi dalam Piala Dunia 2019 dan pertandingan ekshibisi tahun ini," kata Simmons dalam pernyataan bersama dengan Basketball Australia Minggu malam, yang dikutip AFP, Senin.

"Karena fokus kami adalah memenangi medali pada Olimpiade 2020, persiapan 'Boomers' (timnas basket Australia) menjelang kejuaraan dunia adalah yang paling penting.

"Saya tidak main memungkinkan tim menciptakan chemistry yang mereka butuhkan untuk bertanding pada level tertinggi dan lolos ke Olimpiade."

Tim yang berakhir di urutan tujuh teratas pada Piala Dunia otomatis lolos ke Olimpiade Tokyo, dengan 16 tim berikutnya harus melalui turnamen kualifikasi.

Simmons adalah pilihan nomor satu dari keseluruhan draft 2016, dan setelah cedera membuatnya kehilangan musim kompetisi NBA 2016-2017 ia dinobatkan sebagai Rookie of the Year pada 2017-2018.

Ia mempunyai rata-rata 16,9 poin, 8,8 rebounds dan 7,7 assist bagi 76ers musim lalu, ketika ia ditunjuk menjadi NBA All-Star untuk pertama kalinya.