London (ANTARA News) - Chelsea membuat peluangnya merebut gelar liga utama tetap terbuka setelah menang 1-0 atas Middlesbrough, Minggu, namun penampilan mereka dalam pertandingan ini memberi sedikit peringatan bagi pemimpin klasemen Manchester United. Sundulan matang Ricardo Carvalho saat pertandingan di Stamford Bridge baru berlangsung enam menit itu sudah cukup bagi tim asuhan Avram Grant itu, namun mereka bisa bertahan karena keberuntungan setelah turun minum. Striker Boro asal Brazil Afonso Alves, yang masih belum mencetak gol sejak dikontrak senilai 12 juta pound 23,98 juta dolar AS) pada Januari, dua kali tembakannya membentur tiang gawang setelah masuk sebagai pemain pengganti. Sundulan pemain belakang David Wheater juga membentur mistar gawang. Chelsea, yang belum terkalahkan pada pertandingan di kandang di liga selama empat tahun, masih bisa lolos dari serangan gencar pada 25 menit terakhir dan naik kembali ke posisi kedua, menyalip Arsenal, dengan mengumpulkan 71 poin dari 32 pertandingan, sedang United mengumpulkan 76 poin. Namun bagaimanapun juga penampilan mereka pada pertandingan tersebut memberi kesan kalau mereka akan mampu memperkecil perbedaan nilai mereka dalam enam pertandingan tersisa, yang salah satunya adalah melawan United di kandang. "Penting memenangi pertandingan pada tahapan ini pada musim ini namun kualitas tidak muncul hari ini," kata manajer Avram Grant pada Setanta Sports. "Barangkakali kami mencetak gol terlalu dini. Kami tidak memainkan permainan kami dan terkadang tidak ada alasan untuk itu," katanya. Sundulan keras Carvalho dari tendangan bebas Wayne Bridge awalnya memberi kesan kalau pertandingan akan mudah bagi Chelsea namun Didier Drogba, Joe Cole, dan Shaun Wright-Phillips, semuanya menyia-nyiakan peluang bagus yang mereka dapat. Alves dimainkan pada menit ke-64 dan dia seharusnya bisa menyamakan kedudukan saat sundulan kepalanya melebar, padahal dia sudah berada di depan penjaga gawang Carlo Cudicini. Saat pertandingan tersisa 20 menit, kesalahan mengambil keputusan yang dilakukan Cudicini memberi Alves mendapat bola 25 meter dari gawang yang sudah kosong, namun kali ini tembakan melengkungnya ke belakang gawang. Alves terus menakuti pertahanan Chelsea dan bola sundulan kepalanya membentur mistar gawang. Bola kemudian memantul ke Wheater, namun juga hanya membentur tiang gawang. Pada pertandingan lain Minggu petang, Liverpool menghadapi Everton dalam derbi Merseyside derby, dengan keduanya bertarung memperebutkan poisi keempat, sementara Tottenham Hotspur menjamu Newcastle United, demikian dilaporkan Reuters.(*)

Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2008