London (ANTARA News) - Arsenal dan Liverpool akan saling berhadapan untuk pertama kalinya dalam kompetisi Eropa setelah diundi di perempatfinal Liga Chamions, kemarin. Dengan empat klub Inggris masuk delapan besar, maka hampir tak terelakkan dua tim dari satu negara itu akan saling berhadapan, saat nama-nama tersebut diundi di markasbesar UEFA di Nyon, Swiss. Manchester United akan bertemu AS Roma dalam suatu pertandingan ulang mereka pada tahap ini tahun lalu, sementara usaha Chelsea untuk merebut gelar kompetisi utama Eropa untuk pertama kalinya akan diuji oleh debutan delapan besar dari Turki, Fenerbache. Barcelona akan mendapat keuntungan dengan bermain kandang di pertandingan kedua setelah diundi berhadapan dengan tim Jerman, Schalke 04. Dengan undian semifinal juga dilakukan, delapan klub tersisa itu kini masing-masing mengetahui jalan mereka menuju pertandingan final di Moskow. Liverpool boleh jadi akan berhadapan dengan Chelsea di empat besar. Manchester United kemungkinan juga bisa berhadapan dengan Barcelona di semifinal. Tim yang bercokol di posisi puncak klasemen Liga Utama Inggris, Arsenal, yang dikalahkan di final dua tahun lalu, akan bertandung kandang di pertandingan pertama melawan juara lima kali Eropa, Liverpool. Dengan suatu pertarungan Liga Utama Inggris pada 5 April, kedua tim tersebut akan bertemu tiga kali berdasarkan jadwal mingguan yang akan menentukan musim mereka masing-masing. Liverpool, finalis dalam dua dari tiga musim terakhir, harus berjuang keras untuk menempati posisi keempat klasemen Liga Primer Inggris, dan Liga Champions merupakan kesempatan terakhir mereka untuk meraih trofi pada musim ini. "Kami berharap akan terhindar dari tim (Inggris) lainnya pada tahap ini," kata Kepala Eksekutif Liverpool, Rick Parry kepada Sky Sports News. "Sayangnya kami akan berhadapan dengan Arsenal dalam sutua pertandingan liga , sehingga kami akan bertarung melawan mereka tiga kali dalam sepekan - tetapi itu harus kami jalani," katanya. Direktur Utama Arsenal, Keith Edelman, menyuarakan hal yang sama. "Kami lebih suka kompetisi Eropa -- ini adalah Liga Champions," katanya. "Tetapi Liverpool adalah tim yang hebat," katanya. Juara dua kali Manchester United dan AS Roma mempunyai banyak sejarah dalam kompetisi tersebut. Roma mempunyai kenangan pahit ketika mereka kalah 1-7 di Old Trafford musim laku setelah pertandingan pertama yang berakhir 1-1 diwarnai kerusuhan di Stadion Olimpiade. Barcelona, yang kemungkinan tidak akan diperkuat oleh pemain asal Argentina, Lionel Messi, yang mengalami cedera pada pertandiongan perempatfinal, merasa lega karena terhindar dari tim Inggris, mengingat kenangan pahit mereka dikalahkan Liverpool dan Chelsea. Schalke, yang lolos ke babah sistem gugur meskipun hanya mengumpulkan delapan poin di babah grup, belum pernah bertemu dengan Barcelona dan akan memerlukan penampilan kuat di kandang pada pertandingan pertama guna mendapatkan kesempatan mengejutkan tim Catalan itu. Demikian halnya juara Turki, Fenerbahce, yang dilatih oleh pelatih asal Brasil, Zico, akan mendapat keuntungan dari pendukung fanatik mereka di kandang sendiri saat mereka meghadapi Chelsea. Mereka juga akan berhadapan untuk pertama kalinya di Eropa. Pertandingan pertama perempatfinal tersebut akan diselenggarakan 1-2 April dengan pertandingan kedua sepekan kemudian. Pertandingan semifinal akan dilakukan 22-23 April, demikian Reuters.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2008