Bangkok (ANTARA News) - Tiga pemain sepak bola Thailand yang dikontrak Manchester City tidak bisa mendapat visa bekerja dari Inggris karena tim nasional Thailand menempati peringkat FIFA yang rendah, kata pemilik City dan mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra, Kamis. Thaksin, yang membeli klub Liga Utama Inggris itu tahun lalu setelah ia diturunkan dari jabatannya melalui kudeta pada 2006, pulang ke Thailand pekan lalu dan terus berbicara mengenai rencananya untuk mempromosikan sepak bola di negara itu. Tetapi ia mengatakan tiga pemain asal Thailand yang dibeli City tahun lalu --bek kanan Suree Sukha, bek tengah Kiatpravut Saiwaew dan striker Thirasilp Dangda-- harus menghabiskan beberapa tahun bermain di negara lain di Eropa karena Inggris tidak bisa mengeluarkan visa bekerja untuk mereka. "Mereka harus dipinjamkan ke klub yang beraliansi dengan Manchester City sebelum bisa bermain di Inggris," kata Thaksin seperti dikutip AFP. Biasanya, seorang pesepak bola asing baru diberi visa bekerja di Inggris jika timnas negara asal mereka menempati peringkat FIFA minimal ke-70. Thailand, kekuatan terbesar di Asia Tenggara tetapi belum pernah lolos ke Piala Dunia, saat ini menempati peringkat ke-92. "Kami harus mendorong tim nasional Thailand untuk berhasil. Kami butuh banyak pengembangan," kata Thaksin, yang menghabiskan sebagian besar waktu di Inggris saat mengasingkan diri selama 17 bulan. Manchester City saat ini menempati peringkat kedelapan di Liga Utama Inggris setelah akhir pekan lalu imbang tanpa gol dengan Wigan. (*)

Editor: Bambang
Copyright © ANTARA 2008