London (ANTARA News) - Pebulutangkis China, Lin Dan, tergagap saat mengawali usahanya untuk mempertahankan gelar All England-nya di Birmingham, Rabu, dengan kemenangan 16-21, 21-8, 21-11 pada putaran pertama atas Anup Sridhar dari India. Namun Xie Xingfang, pemain nomor satu dunia, yang adalah kekasihnya sekaligus menjadi unggulan pertama pada tunggal putri, kalah pada pertandingan pertama begitu pula unggulan kedua sekaligus juara Olimpiade Zhang Ning. Kalahnya juara bertahan Xie dari pemain bukan unggulan Yip Pui Yin dari Hongkong 20-22, 19-21 merupakan kejutan terbesar dalam tunggal putri pada hari tersebut. Xie telah memenangi gelar All England selama tiga tahun terakhir namun kalah dalam 43 menit dari lawannya yang bukan unggulan itu. Zhang, 32, mantan juara dunia, kalah 15-21, 21-19, 19-21 dari pemain Belanda kelahiran China Yao Jie. Sridhar semula diperkirakan akan memberi ujian pada unggulan teratas Lin setelah bermain ketat dengannya pada kejuaraan dunia tahun lalu di Kuala Lumpur. Namun setelah merebut game pertama Sridhar tidak mampu melanjutkannya dan kalah dalam waktu 42 menit. Juara dunia Lin mendapat tekanan tambahan di Birmingham setelah tindakan buruk di final Korea Terbuka, Januari lalu ketika ia kalah dari pemain tuan rumah Lee Hyun-il. Mereka mendapat undian untuk bertemu kembali di semifinal, Sabtu, namun, Lee kalah dalam pertandingan putaran pertamanya 21-19 19-21 14-21 dari pemain China Chen Yu. Federasi Bulutangkis Dunia (BWF) menggelar pertemuan di Birmingham selama berlangsungnya turnamen All England untuk mencari jalan untuk menghindarkan terulangnya keributan di Korea. Pemain dan petugas juga diingatkan betapa masalah di lapangan, khususnya pada tahun Olimpiade, dapat membahayakan olahraga tersebut dan tindakan disiplin tetap akan mengikuti keributan di Seoul. Dengan kalahnya Lee, saingan terberat Lin adalah peraih medali emas Olimpiade Athena Taufik Hidayat dan peringkat dua dunia Lee Chong Wei dari Malaysia, yang keduanya menikmati kemenangan putaran pertama dengan mudah. Namun pebulutangkis Indonesia Sony Dwi Kuncoro, yang kalah dari Lin di final kejuaraan dunia tahun lalu, harus berjuang untuk menundukkan rekan senegaranya Andre Kurniawan Tedjono 11-21, 21-12, 21-9, demikian laporan Reuters. (*)

Copyright © ANTARA 2008