Saitama, Jepang (ANTARA News) - Tim-tim kelas berat Asia, yakni Jepang, Australia, dan Korea Selatan meraih kemenangan meyakinkan pada pertandingan awal kualifikasi Piala Dunia, Rabu. Jepang melindas Thailand yang bermain dengan 10 orang 4-1 pada awal pertama yang sempurna menuju Afrika Selatan pada 2010. The Socceroos tampil dominan saat menaklukkan juara Asian Games, Qatar, 3-0 di Melbourne, sementara Korsel menggilas Turkmenistan 4-0 di Seoul. Tim peringkat pertama Asia, Jepang, ditahan imbang 1-1 di babak pertama dalam pertandingan di Grup B, tetapi mencetak tiga gol di babak kedua dalam kondisi bersalju di Stadion Saitama. "Saya kira kami akan menang mudah saat kami mencetak gol pertama, tetapi segera setelah itu kami kebobolan satu gol. Pertandingan benar-benar berat," kata pelatih jepang, Takeshi Okada. "Kami sangat beruntung saat kami mencetak gol kedua. Kami mencetak gol karena para pemain kami haus gol," katanya. Jepang unggul melalui tendangan bebas Yasuhiro Endo di menit ke-21, tetapi semenit kemudian Teeratep Winothai menyamakan kedudukan. Tim tuan rumah harus menunggu lebih dari setengah jam sebelum Yoshito Okubo mencetak gol di menit ke-54. Harapan Thailand pupus saat Narongchai Vachiraban menerima kartu kuning kedua karena menjatuhkan Yuji Nakazawa. Dan Nakazawa mencetak gol melalui tendangan bebas di menit ke-66 untuk membuat Jepang Unggul 3-1, sebelum pemain pengganti Siichiro Maki melengkapi kemenangan Jepang 4-1 di "injury time". Oman berhadapan dengan Bahrain dalam pertandingan lainnya di Grup B Rabu malam, dengan hanya dua tim teratas dari grup kelima Asia tersebut yang maju ke babak keempat dan babak final kualifikasi, demikian AFP.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2008
