Beijing (ANTARA News) - Kemerosotan yang tak pernah terjadi sebelumnya jumlah ikan salmon chinook yang akan kembali ke Central Valley, California, telah mengakibatkan penurunan jumlah yang mendekati rekor sehingga mungkin mengakibatkan pembatasan ketat penangkapan ikan salmon di West Coast tahun ini, kata beberapa pejabat perikanan federal. Hal yang dramatis berupa jumlah ikan salmon chinook, atau raja, yang pulang dari Samudra Pasifik untuk berkembak-biak di Sungai Sacramento dan anak sungainya musim gugur terakhir ini adalah bagian dari kemerosotan lebih luas jumlah ikan salmon liar yang menjelajahi sungai di seluruh West Coast. Populasi hewan itu merosot lebih dari 88 persen dari jumlah terbanyaknya sepanjang waktu lima tahun lalu, demikian antara lain isi memo yang dikirim kepada anggota Dewan Penanganan Perikanan Pasifik dan diperoleh oleh The Associated Press (AP). Kondisi lebih mengkhawatirkan ialah sebanyak 2.000 anak ikan salmon chinook yang berumur dua tahun --yang digunakan untuk meramalkan kembalinya ikan dewasa pada musim mendatang-- kembali ke Central Valley tahun lalu, jumlah paling sedikit yang pernah ditemukan. Rata-rata, sebanyak 40.000 ikan muda, atau "jack", kembali setiap tahun. Pembuat peraturan masih berusaha memahami penyebab merosotnya jumlah anak ikan salmon chinook; sebagian ilmuwan percaya kondisi itu bisa jadi berkaitan dengan perubahan di lautan yang berkaitan dengan pemanasan global. Sebagian nelayan dan pecinta lingkungan hidup menduga penurunan tajam tersebut berhubungan dengan meningkatnya eksport air dari Delta Sungai San Joaquin-Sacramento, yang memasok air minum bagi jutaan orang di wilayah kering Southern California, serta pengairan bagi wilayah pertanian paling subur di Amerika. Hanya sebanyak 90.000 ikan salmon dewasa yang kembali ditemukan di Central Valley pada 2007, jumlah paling sedikit kedua yang pernah tercatat, kata memo tersebut. Populasi ikan itu adalah 277.000 pada 2006 dan 804.000 lima tahun lalu. Ikan salmon yang berkembang-biak di sungai Central Valley menjadi tulang-punggung penangkapan ikan salmon untuk rekreasi dan komersial di California. (*)
Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2008
