Wigan (ANTARA News) - Claude Makelele siap turun di lapangan tengah lagi Sabtu untuk membantu Chelsea mengalahkan Wigan Athletic dan melangkah ke putaran kelima Piala FA. Chelsea bertolak ke Stadion JJB dengan keyakinan penuh setelah mencapai final Piala Liga melawan Tottenham Hotspur, berkat keberhasilan mereka pada pertengahan pekan melawan Everton. Tetapi beberapa pemain mereka, seperti Michael Essien, Didier Drogba, Salomon Kalou dan John Obi Mikel sedang bertugas di Piala Afrika, sementara John Terry, Frank Lampard, Michael Ballack dan Andriy Shevchenko semuanya masih cedera dan diperkirakan akan absen Sabtu. Branislav Ivanovic tampaknya akan memulai debutnya, tapi satu orang yang akan menjadi lebih penting dari biasanya adalah Makelele. Perannya di bagian tengah penting akibat banyaknya pemain penting yang absen dan pemain asal Prancis itu senang kini dimanfaatkan pelatih Avram Grant. "Sepanjang waktu saya hati-hati dan saya sudah berbicara dengan pelatih dan dia tahu saya," kata Makelele kepada AFP. "Dia tahu bahwa saya tidak perku diturunkan setiap saat dan dia punya para pemain muda yang bagus - John Obi Mikel, Michael Essien - yang perlu lebih banyak bermain. "Saya di sini untuk beberapa pertandingan. Pelatih tahu saya di sini untuk tim saat pengalaman saya diperlukan. Ketika saya melakukasn tugas, saya tidak memikirkan diri saya, tapi tim." Chelsea hanya kemasukan satu gol pada empat pertandingan terakhir mereka yang semuanya mereka menangi. Tapi Wigan juga tak kalah bagus, hanya satu kali kalah dalam empat pertandingan terrakhir mereka. Pelatih Wigan, Steve Bruce mengakui dia prihatin mengenai keadaan lapangan di Stadion JJB menjelang pertandingan akhir pekan ini. "Saya tahu akhir-akhir ini kondisi cuaca sulit ditebak dan tampaknya hujan tidak akan berhenti, tapi keadaan lapangan memprihatinkan," kata Bruce. "Jika Anda tim Liga Utama, Anda perlu lapangan yang pantas dan hal itu akan mempengaruhi penampilan kami." Pemain depan Emile Heskey tidak akan bermain karena cedera punggung, namun diharapkan akan pulih untuk lawatan Liga Utama ke Middlesbrough Selasa pekan depan. Tetapi satu pemain yang diperkirakan akan tetap pada tempatnya adalah pemain belakang Titus Bramble. Dia melakukan kesalahan dalam pertandingan terakhir mereka lawan Everton, sehingga memungkinkan Andrew Johnson membuka skor ketika Toffees meraih kemenangan. Waktu begitu ketat karena Wigan tengah berjuang melawan degradasi, tapi pertandingan ini memberi mereka semacam hiburan dari kesulitan dalam liga. "Titus sebelumnya sudah dapat mengatasi hal seperti ini dan mentalnya cukup kuat," kata Bruce. "Semua pemain melakukan kesalahan, tapi itu tergantung bagaimana dia mengatasi hal itu. Pada babak kedua lawan Everton, saya pikir penampilannya cukup bagus. (*)
Copyright © ANTARA 2008
