London (ANTARA News) - Manchester United bertahan di posisi teratas dalam Liga Utama Inggris (Premier League) melalui dua gol menjelang akhir pertandingan dari Wayne Rooney dan Cristiano Ronaldo yang menghasilkan kemenangan 2-0 di kandang Reading, Sabtu. Namun United gagal melebarkan jarak di antara mereka, menyusul kemenangan Arsenal, setelah striker Togo, Emmanuel Adebayor, mencetak dua gol yang mengantarkan The Gunners meraih kemenangan 3-0 atas Fulham di Craven Cottage. Tim di tempat ketiga Chelsea memanfaatkan keberuntungan mereka untuk mengalahkan Birmingham City 1-0 dalam pertandingan tandang mereka, berkat gol sundulan Claudio Pizarro. Mereka tetap empat poin di bawah kedua tim teratas yang mengumpulkan 54 poin dari 23 pertandingan. Masih ada ruang terbuka lebar bagi tim di tempat keempat, Liverpool, yang menghadapi pertarungan sengit untuk meraih tempat keempat dengan Everton, Aston Villa dan Manchester City. Keempat klub tersebut mengumpulkan 39 poin. Liverpool, yang baru memainkan 21 pertandingan, akan bermain di Villa pada Senin, sementara Everton bertandang ke Wigan Athletic pada Minggu ketika Manchester City menjamu West Ham United. Pesta kepulangan Kevin Keegan menjadi hambar ketika Newcastle United ditahan imbang 0-0 oleh Bolton Wanderers dalam pertandingan yang sengit di St James` Park. "Stadionnya berguncang tetapi pada kenyataannya Bolton sangat disiplin dan kami kurang bagus untuk mematahkan," kata Keegan, yang kembali untuk menjalankan tugas keduakalinya, pada Setanta Sport. Sementara ketiga tim teratas meraih kemenangan, tiga tim terbawah semuanya kalah. Fulham berada lima poin dari titik aman sementara klub terbawah Derby County 13 poin di bawahnya setelah pemain Portsmouth Benjani Mwaruwari mencetak hat-trick dalam kemenangan Portsmouth 3-1. Sunderland tetap di tiga terbawah berdasarkan selisih gol setelah kalah 0-2 di kandang Tottenham Hotspur, yang mendapatkan gol ke-100 Robbie Keane. Middlesbrough bermain imbang 1-1 di kandang Blackburn Rovers. Gol di akhir United, yang ditahan oleh Reading dalam pertandingan yang berakhir seri 0-0 di Old Trafford pada hari pembukaan musim ini, memimpin lebih dulu saat waktu pertandingan tersisa 15 menit ketika Rooney menghasilkan penyelesaian yang tenang setelah umpan naluriah dari Carlos Tevez. Ronaldo, pencetak gol terbanyak di negara tersebut, mencetak gol bertepatan dengan berakhirnya pertandingan untuk menambah pengumpulan golnya pada liga menjadi 17. "Kami terus membuat peluang tetapi mulai cemas jika akan mencetak gol," kata manajer United Alex Ferguson pada Sky Sports News, seperti dilaporkan Reuters. "Kami memperoleh gol pada saat yang tepat dan bertahan." Manajer Arsenal Arsene Wenger adalah orang yang gembira setelah timnya mengalahkan Fulham. Dua sundulan dari Adebayor dan tendangan voli Tomas Rosicky menunjukkan superioritas mereka. "Ini adalah respon yang sangat kuat terhadap pertandingan terakhir kami dan menunjukkan bahwa tim ini memadai untuk itu," kata Wenger, yang timnya ditahan oleh Birmingham pekan lalu, kepada BBC. Pizarro memberi Chelsea kemenangan dengan gol pertamanya di liga sejak hari pembukaan, juga melawan Birmingham dan, kendati tidak bermain dengan baik, mereka masih sangat kuat dalam perburuan gelar. "Pada tahap sekarang dalam musim ini sangat penting untuk menang.Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit karena mereka bermain imbang lawan Arsenal pekan lalu," kata manajer Avram Grant pada BBC. (*)

Pewarta:
Copyright © ANTARA 2008