Jakarta (ANTARA News) - Raja reality show, Mark Burnett, menggarap program pertarungan para jawara bela diri Muay Thai (Thai Boxing) bertajuk "The Contender Asia", yang akan ditayangkan televisi kabel AXN mulai pertengahan Januari. Tayangan laga dengan format kompetisi ini merupakan versi kedua, setelah versi pertamanya The Contender America sukses berat, meraih rating tertinggi untuk kategori "reality show" di negeri Paman Sam. "Saya sangat optimis The Contender Asia juga akan menjadi tontonan paling menarik, seperti versi Amerikanya, dengan petarung-petarung Thai Boxing yang hebat dari seluruh dunia," kata Burnett dalam wawancara telepon yang difasilitasi AXN Singapura, Kamis. Untuk program itu, yang dikatakannya sebagai tontonan hiburan berupa aksi laga para jawara, dengan kemasan menarik baik dari segi drama, "reality show" dengan karakter-karakter hebat, Mark Burnett dan tim kerjanya telah memilih sebanyak 16 petarung dari seluruh dunia. Para jawara yang bakal tampil adalah Yodsaenkiai (22) asal Thailand, dijuluki The Hero dan saat ini memegang sabuk Juara Muay Thai Kelas Menengah Junior WBC; Kim Kan Zaki (20) asal Singapura, dijuluki Zig Zach dan telah menjuarai 11 turnamen termasuk Pertandingan Dunia Super Grand Prix Muay Thai Kelas Berat di Singapura. John Wayne Parr, belajar Muay Thai di umur 11 tahun saat sedang berlatih Taekwondo di Queensland, Australia. Ia pemegang gelar Petarung Farlung Terbaik 1997. Naruepol Fairtex (22), saat ini dianggap penantang terberat kejuaraan Muay Thai Kelas Walter WBC, Sean Wright asal Skotlandia, pemenang Kejuaraan Inggris Kelas Welter SIMTA dan Kejuaraan Kelas Welter Super MTC. Hingga Agustus 2007, rekornya 23 kali menang, 5 kali kalah, 2 kali seri dari 30 pertandingan. Berikutnya Trevor Smandych asal Kanada yang dijuluki TNT. 24 kali menang dari 29 pertarungan profesional, ia berambisi menjadi Juara Dunia Muay Thai. Bruce Macfie (29) asal Brisbane, Australia, saat ini dipertimbangkan sebagai rival terberat John Wayne Parr, yang pernah mengalahkannya dua kali dan karena itu sangat ingin balas dendam di ajang Contender Asia. Dzhabar Askerov asal Rusia adalah yang termuda di antara 16 petarung Contender Asia. Mahasiswa psikologi yang bermukim di Uni Emirat Arab ini dijuluki ?Genghis Khan?, rekornya 22 kali menang termasuk delapan kali dengan KO, dan 11 kali kalah dari total 33 pertandingan. James Martinez, dibesarkan di Honolulu, Hawaii dan biasa dipanggil King James dan terkenal berani sekali mengambil gerakan beresiko, dengan modal utama tendangan terbang, serangan sikut, dan tonjokan dengan berbagai gaya. Joakim Karlsson asal Swedia adalah pendatang baru di dunia Muay Thai, namun menduduki peringkat kedua di Kejuaraan Dunia IMA tahun 2006. Pitu Sans asal Catalunya, Spanyol, adalah petarung dengan timbangan terberat, 72kg. Ia kini bermukim di Thailand dan bekerja sebagai juru masak. Selanjutnya, ada petarung asal Inggris, David Pacquette. Ia adalah instruktur bela diri dan kickboxing bersertifikat di KO Gym di London, pernah mewakili Inggris di acara Muay Thai yang diselenggarakan di Inggris dan Eropa, dan muncul di acara Night Of Fight Programmes yang ditayangkan oleh Channel Five Television. Ia juga pernah menjuarai Kejuaraan ICF British Champion dan IMTF, WMTO and WKPL. Pengalamannya merupakan aset terbesarnya. Rafik Bakkouri, yang tidak asing lagi bagi penggemar Muay Thai. Pria berusia 29 tahun ini adalah pemenang Kejuaraan Muay Thai di Perancis dan juga meraih 3 gelar juara di Class A Champion. Januari 2007 ia dikalahkan secar telak oleh Yodsanklai, dan kali ini bertekad memberi pelajaran paling berharga bagi lawannya itu. Soren Mongkontong (25), besar di Brisbane dan mewakili NTG Gym. Ia adalah juara di the World Muay Thai Council Super 8 Champion World Series Champion dan juga WMC InterContinental Champion. Terakhir adalah Zidov Dominik (26) asal Kroasia, dengan nama panggilan `Akuma? (Setan dalam bahasa Jepang). Berdomisili di Zurich, Swiss, ia adalah juara di Kejuaraan Muay Thai Swizz Sanda dan Swiss Muay Thai. The Contender Asia untuk musim pertama dibuat sebanyak 15 episode, ditayangkan setiap Rabu pukul 20.00-21.00 WIB. Mark Burnett mengatakan, laga Muay Thai dipilih menjadi jenis bela diri yang dikompetisikan berdasarkan ide-ide yang ditangkapnya dari berbagai media di seluruh dunia, dan juga kenyataan bahwa olahraga Thai Boxing sudah dikenal di seluruh dunia. "Dibanding jenis olahraga lain, Muay Thai sudah sangat dikenal," katanya. Ia juga mengatakan "Di lain waktu mungkin saya dan tim saya berpikir atau bahkan membuat reality show kompetisi laga yang menampilkan para jawara dari berbagai jenis ilmu bela diri." "Contender dari Indonesia dapat saja terpilih untuk mengikuti acara ini untuk musim yang kedua," katanya. Mengenai kemungkinan bakal tewasnya seorang petarung, dia mengatakan sambil tertawa "Saya ingin anda mengetahui rahasianya. Kompetisi ini sudah dipersiapkan menjadi tontonan sangat menarik, dan tentu saja sangat aman."(*)

Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2008