London (ANTARA News) - Shaun Wright-Phillips menjadi pahlawan saat pemegang gelar juara Chelsea berhasil mengatasi dikeluarkannya John Obi Mikel untuk membukukan kemenangan 2-1 pada injury-time atas Everton dalam pertandingan leg pertama semifinal Piala Liga Inggris pada Selasa. Klub London itu memimpin pertandingan lewat gol di babak pertama yang dicetak oleh Wright-Phillips namun Mikel dikenakan kartu merah pada menit ke 55 dan sembilan menit kemudian Aiyegbeni Yakubu menyamakan kedudukan untuk memberi harapan kepada Everton untuk mencapai babak final Piala Carling itu untuk pertama kalinya dalam 24 tahun ini. Wright-Phillips kemudian melakukan tekanan kepada Joleon Lescott sehingga ia menandukkan bola ke arah gawangnya sendiri dan terjadi gol bunuh diri olehnya pada waktu dua menit di injury time. "Kami memperlihatkan karakter dan semangat tim hari ini saat kami dikurangi menjadi 10 orang," ujar Wright-Phillips kepada Sky Sports. "Pergi ke Goodison Park (bagi pertandingan leg kedua pada 23 Januari mendatang) dengan peluang besar bagi Everton untuk melakukan pembalasan dan menyerang." Chelsea, yang tidak diperkuat oleh sejumlah pemain andalannya akibat cedera, hukuman skors dan tugas internasional, tampak bermain lebih tajam dan terus melakukan serangan sejak awal pertandingan. Mereka unggul 1-0 terlebih dahulu ketika Wright-Phillips mendapat umpan cantik dari pemain sayap asal Prancis Florent Malouda, yang baru bermain kembali sejak absen dua-bulan akibat cedera, dan pemain internasional Inggris itu melakukan tembakan melengkung dengan kaki kanannya sehingga menghujam masuk gawang Everton tanpa sempat tertahan lagi.Everton, yang tersingkir dari Piala FA Cup oleh klub divisi tiga Oldham Athletic pada Sabtu, tidak bisa bergerak leluasa di lini tengah dan menciptakan sedikit peluang gol. Pertandingan itu menjadi bertambah semangat walaupun Mikel mendapat kartu merah karena menjegal Phil Neville. Tim tamu itu berhasil menyamakan kedudukan ketika kiper pilihan-ketiga Hilario menghadang tembakan bebas James McFadden dan Yakubu memanfaatkan bola itu dengan melesakkannya ke dalam gawang. Pada waktu dua menit injury time, Lescott melepaskan sundulan yang mengarah ke gawangnya sendiri setelah ia mendapatkan bola dari Wright-Phillips yang menerima umpan dari kapten Chelsea Michael Ballack. Lescott berusaha memperbaiki kesalahannya tersebut pada menit-menit akhir itu, namun tembakannya selalu berhasil dihadang oleh Hilario. Arsenal akan menjamu saingannya dari London utara Tottenham Hotspur dalam pertandingan lain semifinal leg pertama pada Rabu. Pertandingan final akan digelar di stadion Wembley pada 24 Februari mendatang, demikian Reuters.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2008
