Singapura (ANTARA News) - Pemilihan negara Asia sebagai tuan rumah penyelenggaraan olahraga dunia menjadi semakin berkembang sepanjang 2007 dan bahkan semakin meluas tahun depan, salah satunya Olimpiade Beijing pada 2008. Ketika peran negara Asia di tingkat dunia kurang bergaung, namun negara kawasan Asia menjadi amat diperhitungkan dalam penyelenggaraan olahraga dunia. Para promotor dan pihak pemasar amat mahir memandang peluang di negara Asia, terutama di negara yang perekonomiannya mulai berkembang serta penduduknya yang mulai semakin sejahtera, demikian menurut laporan AFP. Melihat semua fakta pasar yang meningkat di negara Asia, berbagai olahraga tingkat dunia dialihkan ke Asia. Salah satu pengumuman paling mengejutkan sepanjang 2006, ketika Singapura dinyatakan akan menjadi tuan rumah penyelenggaraan lomba Grand Prix F1 mulai tahun depan. Kejutan tidak saja karena perlombaan itu diadakan di jalanan umum di tengah kota, tetapi karena untuk pertama kalinya diadakan malam hari--pertama kalinya balapan di bawah sinar bintang. Korea Selatan juga dinyatakan sudah mendapat kontrak tujuh tahun untuk menyelenggarakan Grand Prix mulai 2010 dan India pun akan menjadi tuan rumah pada tahun yang sama. Bila Australia, Malaysia, China dan Jepang tetap ada dalam kalender kegiatan, berarti negara Asia akan menjadi tuan rumah untuk tujuh putaran perlombaan Grand Prix, atau lebih dari sepertiga perlombaan dunia itu disaksikan penonton raksasa secara global. Olahraga yang identik dengan kaya uang golf juga mengarahkan radarnya ke negara Asia, karena tidak kurang dari sembilan event dengan sanksi Eropa sepanjang 2007 diadakan sebagai Tur Asia di negara kawasan ini. Beberapa nama besar di cabang olahraga itu yang mengikuti acara tur itu adalah pegolf nomor dua dunia Phil Mickelson dan turnamen seperti Singapura Terbuka dan HSBC Champions dari waktu ke waktu semakin besar. Tenis juga semakin mengarahkan pandangannya ke negara Asia setelah WTA dan ATP mengumumkan China Terbuka akan menjadi salah satu dari empat "Super Tournaments" mulai 2009. WTA menyelenggarakan 15 turnamen Asia-Pasifik tahun ini dan WTA 10, dengan acara paling akbar Australia Terbuka, yang dimenangi Roger Federer dan Serena Williams. Liga Inggris Ketika kompetisi Liga Utama Inggris semakin populer di negara Asia, pertunjukan paling akbar pun semakin meyakinkan di Asia, ketika Piala Asia diselenggarakan di kawasan ini. Cabang olahraga paling populer ini menyebar di empat negara, yakni Indonesia, Malaysia, Thailand dan Vietnam, dengan kualitas yang semakin menanjak baik untuk tim nasionalnya mau pun mutu klubnya. Irak menang setelah menumbangkan Arab Saudi di final dan penyelenggara mengatakan acara itu merupakan turnamen paling sukses sepanjang sejarah turnamen sepak bola di kawasan itu. Selain itu, tim Liga Utama Inggris antri pada tutup musim kompetisi, diawali Manchester United dan Liverpool, yang memandang adanya peluang finansial dalam tur mereka. Hal paling mengejutkan juga diperlihatkan mantan PM Thailand Thaksin Shinawatra yang membeli Manchester City dan membawa tiga pemain Thailand ke klub itu sedangkan taipan Hongkong Carsen Yeung sedang mengadakan pembicaraan untuk mengambil alih kepemilikan Birmingham. Piala Dunia puteri diadakan di China, dan di bawah pengamatan penonton yang cukup banyak, Jerman mengalahkan tim Brazil di pertandingan final. Kejuaraan dunia renang diadakan di Melbourne dan kejuaraan dunia bulu tangkis berlangsung di Kuala Lumpur. Kejuaraan dunia atletik diadakan di Osaka dan atlet China, Liu Xiang memperagakan kepiawaiannya dalam acara itu. Selain keperkasaan atlet itu, ada pula atlet lain yang tak kalah populernya, yaitu pegolf Korea K.J. Choi yang masuk 10 besar peringkat dunia dan teman senegaranya Se Ri Pak masuk dalam "World Golf Hall of Fame". Atlet China, Lin Dan dan Zhu Lin, mendapat mahkota juga putera dan puteri kejuaraan dunia bulu tangkis, sementara Muttiah Muralitharan dari Sri Lanka merupakan bowler paling sukses dalam "Test cricket". Pemain bisbol Jepang Daisuke Matsuzaka menjadi pemain "rookie" dalam tim Boston Red Sox dan forward dari China Yi Jianlian mengesankan ketika bergabung dengan Milwaukee Bucks dalam kompetisi NBA. (*)
Copyright © ANTARA 2007
