London (ANTARA News) - Manajer Aston Villa, Martin O`Neill, mengikuti Jose Mourinho masuk dalam daftar calon pengganti manajer tim nasional sepak bola Inggris yang dipecat, Steve McClaren, demikian kabar yang beredar Jumat. Mourinho dikabarkan tergoda untuk mengisi posisi tersebut setelah ia menganggur sejak meninggalkan Chelsea awal musim ini. Namun, O`Neill dikabarkan juga cukup diminati. Pada Kamis (22/11) tanpa diduga manajer Liverpool, Rafael Benitez, juga mengisyaratkan ketertarikannya untuk menjadi pelatih Inggris setelah ia dikabarkan berselisih dengan pemilik klub. Luiz Felipe Scolari juga diberitakan termasuk dalam daftar pelatih asing yang diinginkan Inggris, meskipun pria asal Brazil --yang membawa Portugal lolos kualifikasi ke Euro 2008-- tersebut diyakini sulit didapat. Nama O`Neill berada dalam urutan teratas di daftar calon "lokal" dan koran Daily Telegraph memberitakan ia sangat diminati dan kemungkinan akan ditemani oleh mantan kapten timnas Inggris Alan Shearer. Namun The Times edisi Jumat mengabarkan O`Neill akan menolak menggantikan McClaren, yang dipecat setelah Inggris dikalahkan Kroasia 2-3 di Wembley. Yang juga masuk dalam daftar calon, menurut BBC adalah manajer Portsmouth Harry Redknapp dan manajer Blackburn Mark Hughes. Saat pencarian pengganti McClaren semakin gencar, Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) menggunakan semua sumber yang dapat diandalkan untuk mencari orang yang tepat mengisi jabatan itu. Ketua Eksekutif FA Brian Barwick siap berkonsultasi dengan manajer klub ternama seperti Sir Alex Ferguson dan Arsene Wenger untuk mendapatkan sebanyak mungkin masukan dari para ahli sebelum melakukan pendekatan. "Saya meminta sedikit kesabaran," kata Barwick, memastikan ia akan meminta nasehat dari mereka yang sangat berpengalaman di sepak bola Inggris. "Akan sangat bodoh jika saya tidak menemui otak sepak bola terhebat di negeri ini. Kami harus melakukan ini dengan benar," jelasnya. Sementara itu para ketua klub Liga Utama Inggris menolak pandangan bahwa serbuan pemain asing kedalam liga membuat mereka seharusnya disalahkan atas kegagalan Inggris masuk dalam jajaran elit Eropa tahun depan. Kurang dari 40 persen dari para pemain yang masuk dalam tim utama di klub Inggris yang masuk dalam tim nasional Inggris. Angka tersebut menjadi yang terendah di antara liga utama Eropa lainnya. Berkurangnya jumlah pemain lokal yang berbakat kerap dibahas belakangan ini dan McClaren, sebelum kalah dari Kroasia, mengakui bahwa hal itu membuat pekerjaannya semakin sulit. Akan tetapi ketua Liga Utama Inggris Sir David Richards menolak tuduhan bahwa klub hanya mementingkan keinginan mereka sendiri. "Liga Utama Inggris adalah liga yang paling sukses di dunia. Ia memiliki bintang terbaik di dunia," kata Richards. "Ada 355 pemain asal Inggris di Liga Utama Inggris. Anda tidak bisa terus menyalahkan Liga Utama karena tidak menghasilkan pemain-pemain yang luar biasa," tuturnya. "Kami akan menjadi pihak pertama yang mengakui ada sesuatu yang salah dalam sistem. Kami harus mencari tahu mengapa kami tidak memiliki pemain terbaik di dunia," tambahnya. "Tetapi jangan terus mengatakan itu kesalahan Liga Utama. Hal itu berawal jauh sebelumnya dan dimulai dari sekolah. Anda harus mulai mencari di mana kekurangan itu berawal," jelas Richards. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007