Liverpool, Inggris (ANTARA News) - Manajer Liverpool, Rafael Benitez, memuji Fernando Torres, setelah striker asal Spanyol itu keluar dari bangku cadangan untuk mencetak gol dan membuat timnya hanya terpaut tiga poin dari puncak klasemen Liga Utama Inggris. Pasukan Benitez sedang kembali menuju hasil imbang yang membuat frustrasi di Anfield sebelum Torres turun bermain dan mencetak gol kedelapannya bagi klub itu. Kemenangan pertama Liverpool di kandang sendiri sejak 1 September itu ditegaskan melalui gol tendangan penalti Steven Gerrard yang kontroversial setelah Peter Crouch diduga dilanggar Carlos Bocanegra. Hingga gol Torres pada menit ke-82, Fulham sepertinya akan memperoleh poin yang penting melalui performa luar biasa penjaga gawang asal Finlandia, Antti Niemi. Kepercayaan diri Liverpool kini meningkat dan kemenangan tersebut membuat mereka hanya terpaut tiga poin dari Arsenal dan Manchester United yang baru akan bertanding pada Minggu. Benitez sangat memuji Torres, yang tidak diturunkan saat melumat Besiktas 8-0 pada pertandingan Liga Champion pertengahan pekan lalu. "Pemikiran saat melawan Besiktas adalah menahannya (Torres) di bangku cadangan, tetapi kini dia lebih bugar daripada empat hari lalu sehingga bisa menjadi bagian dari tim," papar Benitez, sebagaimana dikutip AFP. "Melihat Fernando kembali bermain dan mencetak gol yang sangat penting bagi kami sangatlah baik. Striker lain juga bekerja dengan baik. Andriy Voronin mendapat dua atau tiga peluang bagus, tetapi anda harus memberi pujian untuk kiper lawan," tuturnya. Ia mengatakan sepanjang pertandingan itu dirinya tetap yakin timnya bisa mencetak gol, meski sulit, karena mereka membuka beberapa peluang emas. Benitez mengakui ia mengambil resiko dengan memainkan tim yang sama dengan tim yang diturunkan menghadapi Besiktas empat hari lalu. Itulah kali pertama dalam 13 bulan terakhir manajer Liverpool itu memutuskan untuk tidak melakukan perubahan. "Kami tidak berubah dari malam sebelumnya karena kami mencetak delapan gol dan bermain sangat bagus. Tetapi anda bisa lihat dua atau tiga pemain sangat lelah. Bagus kami bisa menang pada akhirnya," ujar Benitez. "Itu hal yang sedikit berisiko kerena beberapa pemain tidak benar-benar segar. Apakah saya tidak akan mengubah tim lagi? Saya tidak akan mengubahnya jika bisa mencetak delapan gol lagi!" tegasnya. Pasukan Benitez kini belum terkalahkan dalam 13 pertandingan Liga Utama Inggris, setelah 5 Mei ketika mereka dikalahkan Fulham 0-1. (*)

Pewarta:
Copyright © ANTARA 2007