Madrid (ANTARA News) - Mantan juara Maria Sharapova, sesama petenis Rusia Anna Chakvetadze, dan petenis Serbia Ana Ivanovic bergabung dengan pemain nomor satu dunia Justine Henin di semifinal WTA Championships, Kamis. Sharapova membukukan tempatnya setelah berjuang bangkit dari ketinggalan satu set untuk mengatasi petenis nomor dua dunia, Svetlana Kuznetsova 5-7, 6-2, 6-2, sementara Chakvetadze bangkit dari penampilan buruk pada set kedua untuk mengalahkan petenis nomor tiga dunia, Jelena Jankovic 6-4, 0-6, 6-3. Ivanovic berhasil maju diuntungkan oleh kemenangan Sharapova, karena kedua pemain akan bertemu pada Jumat untuk menentukan siapa yang akan keluar sebagai juara grup dan terhindar dari Henin di semifinal. Henin sudah membukukan tempatnya dari Grup Kuning tetapi tidak ada yang menghentikan petenis Belgia itu dalam pertandingan round-robin terakhir saat ia melumat Marion Bartoli 6-0, 6-0 dalam waktu 57 menit. Bartoli, yang maju ke event tersebut setelah Serena Williams menarik diri karena cedera lutut dalam pertandingan pembuka, Rabu, mengalahkan Henin di semifinal Wimbledon tahun ini. Tetapi ia tidak pernah mendapat kesempatan untuk melakukan penyelesaian saat juara 2006 itu menyingkirkannya dengan permainan tenis yang hebat untuk mengakibatkan kekalahan terberat dalam 35 tahun sejarah kejuaraan akhir musim tersebut. "Ini hebat, hampir semuanya sempurna malam ini," kata Henin. "Saya menunjukkan banyak ketabahan dan ingin membalas." Awal lamban Sharapova, yang memenangi event bergengsi itu pada 2004 namun banyak diganggu cedera musim ini, bangkit dari awal yang lamban untuk menghasilkan beberapa permainan tenis papan atas melawan Kuznetsova. Ia menemukan ritmenya pada set kedua dan mulai memping-pong Kuznetsova di lapangan melalui sejumlah groundstroke keras untuk mematahkan servis pada game kelima dan ketujuh. Pada set ketiga, kesalahan ganda yang dilakukan Kuznetsova menghadiahi Sharapova tiga break point pada game kelima yang ia manfaatkan pada kesempatan pertama dengan backhand winner brilian menyilang lapangan dan ia kembali mematahkan servis lawan pada game ketujuh sebelum meraih kemenangan meyakinkan. "Ia menyakiti saya pada set pertama tetapi saya bertahan dan tetap gigih dan positif yang ternyata sangat bagus," kata Sharapova seperti dikutip Reuters. Chakvetadze merebut set pertama melawan Jankovic, namun tampaknya harus menunggu setelah kalah pada set kedua 0-6 dan kehilangan servisnya pada game pembuka pada set penentuan. Namun petenis Rusia itu bangkit untuk merebut empat game berikutnya untuk memimpin 4-1 dan kemudian menepis ketegangan untuk meraih kemenangan. "Ini pertandingan yang sangat berat, pertandingan yang sangat menegangkan dan banyak turun naik," kata Chakvetadze, "saya sangat lelah sekarang saya hanya pergi ingin tidur." (*)

Copyright © ANTARA 2007