Osaka, Jepang (ANTARA News) - Yoshito Okuba mencetak gol pertama bagi negaranya saat Jepang meraih kemenangan 4-1 atas tim lapis kedua Mesir untuk memenangi AFC Asia-Africa Challenge Cup hari Rabu di Osaka. Pemain penyerang Vissel Kobe berusia 25 tahun itu mencetak gol di menit ke-20 dan ke-42 untuk membuat tim tuan rumah unggul, dan gol kedua terjadi berkat umpan silang dari gelandang Osaka, Yashuhito Endo. "Akhirnya saya mencetak gol. Saya merasa lega karena gol itu merupakan gol pertama saya," kata Okubo. "Saya mampu menaklukkan seorang bek saat saya menerima bola, jadi saya bertekad untuk melesakkan bola ke gawang." Ia menimpali, "Saya juga menerima umpan silang matang untuk mencetak gol kedua. Saya menyundul bola dan bola masuk ke gawang. Saya merasa senang bola itu masuk gawang." Mesir tampil lebih baik di awal pertandingan ini, yakni antara juara lima kali Piala Afrika melawan juara Piala Asia 2004, yang melakukan pertandingan internasional terakhir mereka tahun ini. Tetapi, Jepang lah yang mempunyai peluang emas terlebih dahulu, saat pemain Kawasaki Frontale, Kengo Nakamura memaksa penjaga gawang tim tamu, Abd El Monsef, untuk menyelamatkan gawangnya dari kebobolan di menit kelima. Dengan Jepang unggul dua gol berkat Okubo, maka tim tuan rumah kembali mencetak gol di menit ke-53 melalui pemain penyerang Jubilo Iwata, Ryoichi Maeda, yang juga mencetak gol pertama untuk negaranya setelah kerjasama dengan Satoru Yamagishi sebelum menjebloskan bola ke gawang lawan dari jarak dekat. Tim tamu mempertipis kekalahan beberapa saat kemudian, ketika gelandang Hosni Abdrabo melakukan tembakan bebas dari luar kotak penalti dan bola menyentuh punggung pemain depan Mohamed Fadl dan kemudian masuk ke gawang. Gol keempat Jepang terjadi di menit ke-67, saat Yuichi Komano memberikan umpan silang kepada Akira Kaji untuk mencetak gol. "Tidak penting apakah pertandingan ini merupakan pertandingan terakhir atau bukan," kata pelatih Jepang, Ivica Osim. Ia mengemukakan, "Meskipun Mesir menurunkan beberapa pemain muda sekarang ini, kami bermain sangat baik melawan suatu tim kuat seperti Mesir. Tidak ada perbedaan besar antara kedua tim seperti yang diindikasikan skor yang terjadi." "Dan para pemain kami bekerja sangat keras untuk mempertahankan konsentrasi sejak akhir musim Liga-J. Saya harap hasil ini menjadi batu loncatan yang baik menuju babak kualifikasi Piala Dunia tahun depan," katanya, seperti dikutip AFP. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007