Glasgow (ANTARA News) - Pelatih Skotlandia, Alex McLeish, menganggap Italia dan Prancis masih difavoritkan untuk lolos ke final Euro 2008, meski timnya menempati posisi teratas dalam Grup B dengan menyisakan dua pertandingan. Pada Rabu, tim internasional Skotlandia bertekad meraih kemenangan di Georgia agar mereka hanya perlu imbang di kandang sendiri saat melawan Italia bulan depan untuk membukukan tempat mereka di Austria dan Swis musim panas mendatang. Tetapi setelah menyaksikan timnya membukukan rekor kemenangan keenam beruntun 3-1 di kandang sendiri lawan Ukraina Sabtu, McLeish mengatakan pemenang Piala Dunia dan runner-up tersebut favorit untuk merebut dua tempat dalam kualifikasi. Kemenangan Sabtu itu, yang menjadikan Skotlandia satu poin di atas pemenang Piala Dunia Italia dan dua di depan finalis yang kalah Prancis, harus dibayar mahal. Lee McCulloch dan Garry O`Connor mendapat kartu merah yang berarti mereka diskors untuk pertandingan di Georgia, sementara cederanya Scott Brown dan Alan Hutton akan menyebabkan pemain tengah Celtic dan bek Rangers itu juga akan absen. McLeish percaya kehilangan pemain ini akan berpengaruh terhadap impian timnya dalam Euro 2008. "Kemenangan atas Ukraina harus dibayar mahal, tapi inilah yang terjadi bila Anda menjadi negara kecil," kata bos Skotlandia itu kepada AFP. "Tak dapat dielakkan bahwa Anda akan menghadapi skorsing dan cedera ketika turun dalam beberapa pertandingan dan itu menjadikan tugas kita sedikit lebih berat. "Kini kami tidak dalam posisi begitu kuat dengan adanya beberapa pemain cedera dan skorsing. Kami bersaing dengan dua tim teratas di dunia, jadi akan amat sulit bagi kami." "Italia dan Prancis masih favorit untuk lolos, tapi kami masih bisa melakukannya dan akan memberikan segalanya untuk melakukan itu." Meski Georgia kalah 0-2 dalam tandang dari Italia Sabtu, dan di posisi kedua dari bawah, McLeish yakin mereka masih sulit dikalahkan di lapangan mereka sendiri. Dia berkata: "Georgia, seperti kami lihat saat mereka bertanding lawan Italia, mereka benar-benar tim bagus. Kami jelas tak ingin kalah dan akan menyerang habis-habisan tapi terlalu dini untuk mengatakan bagaimana hasilnya. "Tiap orang perlu tetap tenang. Momentum kami terganggu cedera dan skorsing pemain jadi kami harus realistis. Kami tidak bisa berpuas diri." McLeish merasa gembira dengan pulihnya dari cedera pemain Manchester United Darren Fletcher dan bek kanan Reading Graeme Murty juga dipanggil memperkuat tim. Meski harapan Georgia untuk lolos berakhir setelah kalah dalam tiga dari empat pertandingan pertama mereka, pelatih asal Jerman mereka Klaus Toppmoller mengatakan mereka masih bertekad untuk memenangi pertandingam tersisa mereka. Dan meski mantan pelatih Bayer Leverkusen itu terkesan dengan penampilan Skotlandia di Grup B, dia yakin akan diraih hasil bagus menyusul penampilan Georgia di Hampden April - ketika Skotlandia menang 2-1 melalui gol detik-detik akhir. Toppmoller berkata: "Ambisi kami dari awal hinnga finis diatas Lithuania dan kami akan terus memberikan perlawanan yang terbaik terhadap tiap tim. "Ketika kami bertanding lawan Skotlandia di Glasgow kami melakukannya dengan amat baik tapi kami tidak beruntung jadi para pemain kami tahu mereka bisa menang. "Hasil Skotlandia menunjukkan mereka adalah salah satu tim terbaik dalam grup, namun secara pribadi saya merasa kami bisa menang. Kami memberikan segalanya ketika melawan Italia dan kami akan melakukan hal sama melawan Skotlandia." (*)

Pewarta:
Copyright © ANTARA 2007