Paris (ANTARA News) - Kemenangan yang diraih Inggris, Prancis dan Skotlandia dalam penyisihan Euro 2008 pekan ini menyeret kepada duel melawan negara Eropa Timur di ajang sepakbola Eropa. Inggris kini menghadapi pekerjaan rumah dengan absennya bek kanan Ashley Cole. Prancis harus memulihkan diri dari bayang-bayang mencekam perjalanan menuju Kepulauan Faroe. Sementara Skotlandia terus merasa optimistis karena telah mengantongi enam kemenangan. Di grup E, Inggris menghadapi Russia di Moskow. Sementara di Grup B, Skotlandia menuju Tbilissi untuk bertanding melawan Georgia. Prancis menjamu Lithuania di Nantes, bukan di the Stade de France, karena sedang ada kejuaraan Dunia Rugby. Absennya Cole menjadi pukulan bagi tim Inggris. Pemain belakang Chelsea itu mengalami cedera pergelangan kaki yang serius ketika Inggris menang 3-0 atas Estonia. Meski cedera Cole belum diketahui berapa lamanya, peristiwa itu cukup memusingkan pelatih Inggris, Steve McClaren, untuk mencari pengganti pemain berusia 26 tahun itu di lini pertahanan. Inggris tentu saja berusaha mengokohkan posisinya. McClaren telah memanggil pemain belakang Middlesbrough Luke Young untuk bergabung ke dalam timnas Inggris. McClaren akan memasang Neville pada posisi yang semula ditempati oleh Cole. Sementara Joleon Lescott akan beroperasi di sayap kiri. Akan tetapi, memainkan Lescott sejak menit awal bakal menghadapi resiko bagi McClaren dalam pertandingan yang menentukan ini. "Kami akan melihat kembali secara keseluruhan pada Senin ini. Kami berangkat ke Russia dengan tekad memperoleh hasil maksimal. Kemenangan bakal jadi hal yang lauar biasa. Meski hasil imbang lumayan juga. Kami kini berada di posisi teratas," ujar McClaren, seperti dilaporkan AFP. Pelatih timnas Prancis, Raymond Domenech, yang telah menyertai tim asuhannya menjalani perjalanan penuh tantangan menuju Kepulauan Faroe, akhirnya mampu menang 6-0 dalam pertandingan pada Sabtu waktu setempat. Mereka diharapkan tiba kembali di Prancis. Mereka mendarat di lapangan terbang militer Villacoublay sesudah menjalani penerbangan yang relatif melelahkan karena mengalami penundaan karena pilot memerlukan istirahat. The Blues melewati 11 jam penerbangan pada Jumat, dengan berhenti di Skotlandia dan Norwegia. Mereka tiba di Torshavn pada Sabtu petang sebelum pertandingan itu digelar. Manajer Skotlandia, Alex McCleish, menyadari bahwa timnya berada di atas angin untuk melaju ke final Euro 2008. Mereka mencapai final yang terakhir pada Piala Dunia 1998 di Prancis. Mereka telah menempuh perjalanan ke Georgia. (*)
Copyright © ANTARA 2007
