Paris (ANTARA News) - Juara dunia sepakbola, Italia, Prancis, Inggris, Skotlandia, dan Spanyol adalah negara-negara yang memiliki harapan untuk lolos ke Euro 2008 dan akan menghadapi pertandingan penting saat perebutan tiket ke turnamen tahun depan itu mendekati puncaknya. Dengan tiga pertandingan tersisa dalam laga fase grup, deretan tim yang lolos ke Austria dan Swiss tahun depan mulai tampak setelah akhir pekan ini dan kualifikasi pada Rabu depan. Di Grup D, Jerman bisa menjadi negara pertama yang lolos, selain dua tuan rumah, jika mereka bisa merebut satu poin saat menghadapi Republik Irlandia di Dublin. Jerman yang belum pernah kalah unggul dua poin dari Republik Ceko, yang tidak akan bermain pada Sabtu, sementara Irlandia tertinggal delapan poin dari pemimpin klasemen, namun secara matematis masih berpeluang lolos. Pasukan Joachim Loew itu akan melawan Republik Ceko di Munich pada Rabu sementara Irlandia menjamu Siprus di Croke Park. Saat Jerman mendominasi grup, dua tim finalis Piala Dunia tahun lalu menjalani jalan yang lebih terjal di Grup B --dijuluki grup maut-- di mana Skotlandia, Italia, dan Prancis masih berebut dua tiket yang tersedia. Pemimpin klasemen Skotlandia, yang mengejutkan Prancis dengan kemenangan 1-0 di Paris bulan lalu, harus menang dari Ukraina di Hampden Park untuk mempertahankan peluangnya, sebelum kemudian tandang ke Georgia pada Rabu. Poin maksimal dari dua laga dan sebuah hasil imbang melawan Italia pada 21 November akan memastikan tempat pasukan Alex McLeish itu ke turnamen besar pertama mereka setelah Piala Dunia 1998. Skotlandia tidak boleh lengah saat menghadapi Ukraina, peringkat keempat yang masih berpeluang lolos, setelah kalah 0-2 kala kedua tim bertemu di Kiev tahun lalu. Tekanan kini ada pada Italia dan runner-up Piala Dunia Prancis yang masing-masing menempati peringkat kedua dan ketiga, tertinggal satu dan dua poin dari Skotlandia, dan harus menang dalam sisa pertandingan mereka untuk memastikan lolos kualifikasi. Di atas kertas kedua tim seharusnya menangguk poin maksimal pada pertandingan Sabtu. Italia hanya menjamu Georgia di Genoa, sementara skuad Raymond Domenech tandang ke Kepulauan Faroe sebelum menjamu Lithuania di nantes pada Rabu. Prancis mengakhiri perjalanan kualifikasi mereka dengan partai tandang di Ukraina pada 21 November. "Ada pistol yang ditodongkan ke kepala kami," kata Domenech mengakui betapa berat tekanan yang mereka alami. "Itu bagus, akan memotivasi kami. Kami harus bertarung dan bermain lebih cepat. Jika ingin lolos, kami harus menang pada tiga pertandingan sisa," paparnya. Timnas Inggris yang dilatih Steve McClaren bangkit dari awal yang buruk dan memperkuat posisi mereka untuk lolos kualifikasi melalui dua kemenangan 3-0 atas Israel dan pesaing utama di Grup E, Rusia. Tetapi mereka harus menundukkan tim tamu Estonia dan menghindar dari kekalahan di Rusia pekan depan jika mereka ingin menemani tim yang hampir pasti menjadi pemuncak grup, Kroasia, ke Euro 2008. Inggris tertinggal tiga poin dari Kroasia, yang akan berhadapan dengan peringkat keempat Israel, sementara Rusia, yang berada di posisi ketiga tertinggal lima poin, tidak akan bertanding pada Sabtu. Pasukan McClaren semakin kuat dengan kembali bugarnya Michael Owen, yang tengah mengincar gol ke-50 bagi timnas Inggris dan penampilan yang ke-100. Ia akan berpasangan dengan Wayne Rooney untuk pertamakalinya sejak setahun terakhir. Di Grup A, perjalanan Portugal bisa berakhir terhambat oleh hukuman yang harus dijalani pelatih Luiz Felipe Scolari, yang dilarang berada di pinggir lapangan oleh UEFA, saat menghadapi tuan rumah Azerbaijan pada Sabtu. Portugal ada di peringkat ketiga, tertinggal empat poin dari pemimpin klasemen Polandia, yang akan menjamu Kazakhstan. Sementara Finlandia, yang tertinggal dua poin dari Polandia, akan tandang ke Belgia. Scolari terkena hukuman karena melabrak pemain Serbia Ivica Dragutinovic usai pertandingan kualifikasi Euro 2008 yang berakhir imbang 1-1 di Lisbon bulan lalu. Ia juga tidak bisa mendampingi tim pada pertandingan berikutnya melawan Kazakhstan, dan saat menjamu Armenia pada November. Tetapi ia bisa kembali melatih saat Portugal melawan Finlandia pada 11 November. Harga diri akan menjadi pertaruhan utama bagi Denmark yang akan menjamu Spanyol di Aarhus. Spanyol, memiliki poin sama dengan Swedia --19 poin-- di puncak klasemen Grup F, tandang ke Denmark untuk menjalani sebuah pertarungan yang hasilnya bisa membuat salah satu tim itu tersingkir. Denmark akan mencoba mempermalukan pasukan Luis Aragones sementara Spanyol bisa menambah semangat melalui kenyataan bahwa Denmark hanya dua kali mengalahkan mereka dalam 15 pertemuan sebelumnya. Swedia akan tandang ke Liechtenstein sebelum menjamu Irlandia Utara di Solna. Irlandia harus bisa mengulang kemenangan 2-1 atas Swedia, yang mereka lakukan di Windsor Park pada Maret lalu, jika ingin membuka peluang lolos ke putaran final Euro 2008. Sementara itu, juara bertahan Yunani, yang memimpin Grup C dengan keunggulan dua poin atas Turki dan Norwegia, difavoritkan saat menjamu Bosnia-Herzegovina. Norwegia tidak bertanding pada Sabtu sementara Turki mencoba menghapus kekalahan memalukan dari Malta saat menghadapi Moldova. Di Grup G, Belanda akan tandang ke tim yang sama-sama berada di puncak klasemen, Rumania, demikian laporan AFP. (*)
Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007
