London (ANTARA News) - Juara Liga Utama Inggris (Liga Premier), Manchester United, tersingkir lebih cepat dari ajang putaran ketiga Piala Liga, ketika mereka dipermalukan 0-2 di kandang sendiri oleh klub divisi dua Inggris, Coventry City, Rabu. Namun sebaliknya, pemegang gelar juara Piala Liga, Chelsea, tidak mengalami kesulitan untuk melibas Hull City 4-0 dalam pertandingan tandang untuk membukukan kemenangan pertama klub itu di bawah asuhan pelatih baru manager Avram Grant sepeninggal Jose Mourinho pada pekan lalu. "Pertandingan itu bisa berlangsung lebih baik lagi, skornya juga kemungkinan bisa 5-0," ujar Grant, seperti dikutip Reuters dari BBC. "Saya merasa senang dengan penampilan para pemain." "Ini jenis pertandingan yang bila anda membuat satu kesalahan maka anda akan tersingkir," tambahnya. "Semua gol terjadi dari hasil kombinasi dan itulah yang saya inginkan dari tim ... Mereka semua menikmatinya, termasuk saya," ujar Grant. Manchester United bukan lah satu-satunya klub unggulan yang menjadi korban kekalahan karena Aston Villa asuhan Martin O`Neill juga kalah 0-1 di kandang mereka dari klub lamanya, Leicester City -- Matthew Fryatt adalah pencetak gol satu-satunya dalam pertandingan tersebut. Dalam pertandingan lain di putaran ketiga ini, West Ham United mencetak kemenangan dengan skor 1-0 saat melawan Plymouth Argyle melalui serangan di menit akhir oleh Dean Ashton, sementara James McFadden mencetak dua gol saat Everton menang 3-0 atas klub divisi dua, Sheffield Wednesday. Pelatih Tottenham yang sedang di bawah tekanan, Martin Jol, bisa sedikit bernafas lega ketika klubnya berhasil mengalahkan Middlesbrough 2-0 di White Hart Lane lewat gol-gol di menit akhri dari Gareth Bale dan Tom Huddlestone. Blackburn Rovers juga melaju dengan kemenangan 3-0 di kandangnya atas Birmingham City. Dalam pertandingan lain antar klub Liga Premier. Bolton Wanderers menang 2-1 atas Fulham setelah babak pertambahan waktu. Tim lapis kedua Pelatih United, Alex Ferguson, memang menurunkan tim lapis kedua yang terdiri atas para pemain belia di Old Trafford dan Coventry, yang didukung oleh 11.000 penggemarnya yang sengaja melakukan perjalanan untuk menonton pertandingan, mendapatkan keuntungan untuk mengulangi kejadian yang sama saat MU melawan Southend United tahun lalu. Striker Michael Mifsud asal Malta melakukan sliding setelah pertandingan berlangsung 27 menit untuk membungkam United dan membuat Coventry unggul, dan kembali melesakkan gol keduanya pada pertengahan babak kedua guna memastikan kemenangan bagi klub divisi dua itu. Pelatih Chelsea, Grant asal Israel, banyak melibatkan pemain internasional saat melawan Hull tetapi Scott Sinclair yang baru berusia 18 tahun lah yang membuka gol pertama Chelsea itu di menit ke-36. Setelah itu, gol-gol dari Salomon Kalou dan Steve Sidwell, yang pertama bagi klubnya itu, bergantian menghujani gawang Hull di babak kedua sebelum Kalou menyarangkan gol keduanya malam itu di menit ke-81. Kemenangan Chelsea tersebut mengakhiri empat pertandingan terdahulu tanpa kemenangan sekali pun walaupun ada keprihatinan karena gelandang Chelsea, Shaun Wright-Phillips mengalami cedera kaki dan harus berjalan terpincang-pincang ke luar lapangan. Undian bagi pertandingan putaran keempat Piala Liga akan dilakukan Sabtu mendatang. (*)
Copyright © ANTARA 2007
