London (ANTARA News) - Inggris siap berpaling kepada striker West Ham United Dean Ashton sebagai jawaban terhadap krisis striker yang mengancam peluang mereka untuk lolos ke Euro 2008. Rencana pelatih kepala Steve McClaren untuk pertandingan bulan depan menghadapi Estonia dan Rusia berantakan setelah Michael Owen dipastikan tidak bisa bermain pada kedua pertandingan tersebut. Owen akan mengetahui pada Kamis (27/9) apakah ia perlu operasi hernia tetapi, apapun keputusannya, otot yang sobek berarti ia tidak bisa bermain selama tiga pekan, ungkap manajer Newcastle United Sam Allardyce setelah timnya dikalahkan Arsenal 0-2 pada Piala Liga. "Ototnya sobek sepanjang 3cm dan kami akan menemui spesialis pada Kamis untuk memutuskan apakah ia perlu operasi atau tidak," jelas Allardyce. Ia menambahkan bahwa Owen bakal absen pada pertandingan Inggris karena cedera kunci paha jadi mereka akan sekalian memeriksa apakah ia perlu dioperasi hernia atau tidak. Owen telah menunjukkan betapa pentingnya ia bagi Inggris dengan mencetak empat gol pada tiga pertandingan terakhir dan keputusan McClaren untuk menyatukannya kembali dengan Emile Heskey sangat instrumental pada kemenangan meyakinkan Inggris atas Israel dan Rusia bulan lalu. Kemenangan tersebut membawa Inggris kembali ke jalur untuk lolos ke putaran final tahun depan dan McClaren berencana mempertahankan mereka berdua untuk pertandingan di kandang melawan Estonia pada 13 Oktober dan tandang ke Rusia yang menentukan empat hari setelahnya. Kehilangan kedua pemain itu bisa ditutup dengan kenyataan bahwa Wayne Rooney, yang absen pada dua pertandingan kualifikasi karena retak tulang metatarsal, bisa dimainkan. Peter Crouch sepertinya akan menjadi pasangan pemain Manchester United itu tetapi striker jangkung tersebut belum pernah bermain reguler di Liverpool dan belum mencetak gol. Penyerang Everton Andrew Johnson tampak kehilangan kepercayaan diri karena belum mencetak gol dalam 16 pertandingan sementara Jermaine Defoe dan Darren Bent bukan pemain utama di Tottenham. Sebaliknya Ashton telah mengawali musim ini dengan hebat dan mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir untuk West Ham setelah setahun istirahat akibat patah pergelangan kaki. Bos Hammers Alan Curbishley telah memperingatkan bahwa pemainnya itu mungkin belum cukup pulih untuk membela timnas Inggris. Akan tetapi striker berusia 23 tahun itu tampaknya ingin memanfaatkan peluang untuk menorehkan namanya di dunia internasional. "Saya tidak akan bermain jika saya tidak siap untuk Inggris. Saya sudah lama siap," katanya kepada Daily Star. "Saya 100 persen bugar dan merasa kuat dan cepat jadi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan," tambahnya. Dengan 12 gol dalam 21 pertandingan untuk Inggris, Crouch percaya seharusnya dia diturunkan saat menghadapi Estonia. Tetapi McClaren mungkin akan teringat betapa kehadiran Heskey yang berfisik kuat membuat pertahanan Israel dan Rusia kerepotan bulan lalu. Meski tinggi, Crouch tidak terlalu kuat dalam duel udara sementara Ashton bertipe sama dengan Heskey, yang akan absen dalam dua pertandingan kualifikasi karena cedera metatarsal, demikian laporan AFP. (*)
Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007
