Moskow (ANTARA News) - Kurang dari sepekan setelah membawa tim putri Rusia merebut gelar Piala Federasi ketiga dalam empat tahun, Shamil Tarpischev mencoba mengulanginya, kali ini dengan tim putra Rusia. Juara bertahan Rusia akan menghadapi Jerman pada pertandingan semifinal Piala Davis yang digelar di kompleks olahraga Olympic di Moskow tepatnya di arena Luzhniki pada akhir pekan, tempat yang juga menjadi tempat digelarnya final Piala Fed. Italia, juara Piala Fed 2006, menyerah 0-4 pekan lalu oleh Svetlana Kuznetsova dan kawan-kawan. "Pekan lalu cukup mudah," kata Tarpishchev yang menjabat sebagai kapten Piala Fed sekaligus Piala Davis, "Tugas pekan ini lebih berat. Setiap tim memiliki kesempatan 50/50." Juara tujuh kali Swedia akan berhadapan dengan Amerika Serikat (AS), yang telah memenangi piala tersebut 31 kali tetapi belum pernah tampil sebagai juara sejak 1995, pada pertandingan semifinal lainnya yang digelar di Gothenburg. Kemenangan atas Jerman akan membawa Tarpishchev selangkah lebih dekat untuk mengukir sejarah dan menjadi kapten pertama yang membawa timnya merebut Piala Fed dan Davis dalam tahun yang sama. Rusia tidak akan diperkuat mantan petenis putra nomor satu dunia Marat Safin yang memilih istirahat dari tenis pekan ini. "Kami tidak bisa mengandalkan Marat pekan ini karena ia mengalami cedera pergelangan tangan," kata Tarpishchev, seperti dilansir Reuters. "Kami merahasiakannya, hanya saja ia tidak bisa bermain," katanya. Cedera lutut Dengan absennya Safin, yang memperkuat Rusia untuk memenangi Piala Davis 2002 dan 2006, petenis peringkat empat dunia Nikolay Davydenko dan Mikhail Youzhny yang berada di peringkat 17 dunia akan menjadi tulang punggung tim. Jerman, yang kehilangan petenis spesialis ganda Michael Kohlman karena cedera lutut, akan dipimpin oleh petenis peringkat 11 dunia Tommy Haas. Dengan Andy Roddick dan James Blake memperkuat tim, AS pun seharusnya bisa tampil semakin percaya diri, dengan rekor pertemuan 8-3 atas Swedia, yang tidak akan diperkuat petenis peringkat tertinggi mereka, Robin Soderling karena cedera pergelangan tangan. "Sangat disayangkan," kata kapten Swedia Mats Wilander atas cedera Soderlong, "Ia menjadi tumpuan kami tahun ini dan bermain dengan cemerlang selama Piala Davis." Mantan petenis peringkat sembilan dunia Joachim Johansson, yang telah absen lama karena cedera bahu dan siku, dipanggil untuk menggantikan Soderling. "Jika saya main pada Jumat, saya yakin bisa menang," kata Johansson yang kini berada di peringkat 162 dunia dan belum pernah tampil pada kompetisi sejak Januari, sebut media Swedia. Rusia mengalahkan Jerman 3-2 pada pertandingan semifinal Piala Davis di arena yang sama 12 tahun lalu. Andrei Chesnokov menyelamatkan sembilan match poin saat melawan Michael Stich sebelum mengakhiri perlawanan mantan juara Wimbledon 14-12 pada set kelima di partai penentuan untuk membawa Rusia ke final. Chesnokov kemudian mendapat penghargaan "Order of Courage" atas perlawanan heroiknya oleh Presiden Rusia Boris Yeltsin. Tarpishchev pun menempatkan kemenangan tersebut dalam sudut pandangnya. "Hal itu sudah lama terjadi," katanya, "Sekarang kami memiliki tim yang kuat dan setiap pemain di tim memiliki kesempatan untuk menjadi pahlawan." (*)
Copyright © ANTARA 2007
