London (ANTARA News) - Daya gempur tim Inggris bakal eksplosif ketika gelandang Steven Gerrard akan beroperasi memberi dukungan kepada striker Wigan Emile Heskey ketika menghadapi Russia dalam kualifikasi Euro 2008 yang diadakan di stadion Wembley pada Rabu waktu setempat. Penampilan Heskey dalam pertandingan melawan Isrel begitu mengesankan. Inggris menekuk Israel dengan 3-0. Heskey turun menggantikan striker Peter Crouch yang mengalami larangan bertanding, menurut situs warta BBC.CO.UK. Kata Gerrard, "Saya paham betul siapa Emile sebagai seorang pemain. Anda harus menghargai apa yang dia telah sumbangkan. Ia telah bekerja keras." "Ia menyebabkan organisasi pertahanan Israel menghadapi banyak masalah. Kami dapat menimba sejumlah pelajaran ketika melawan Israel. Ia berperan positif dalam penampilan tim." Ia menambahkan Inggris berjuang mati-matian ketika menghadapi Russia. Kini Russia berada di peringkat kedua dalam Grup E, satu poin di atas Inggris. Russia mengalahkah Makedonia 3-0 pada pertandingan Sabtu. Kroasia menundukkan Estonia dengan 2-0. Kedua tim akan tampil lebih percaya diri ketika menghadapi lawan dalam pertandingan pada Rabu. "Kami berada dalam kondisi prima menjelang pertandingan pada Rabu ini. Yang penting kami dapat mempertahankan kondisi itu." "Kami memperkirakan bahwa pertandingan melawan Russia bakal berjalan ketat, dibandingkan ketika melawan Israel. Kami akan mengambil sisi positif dari kemenangan melawan Israel. Kemenangan itu menjadi titik tolak menghadapi Russia. Kami berharap dapat memperoleh hasil serupa." Dalam pertandingan Sabtu, kapten Aston Villa Gareth Barry tampil mengesankan. Ia baru pertama kali ini memperkuat timnas Inggris. Barry agaknya bakal dipertahankan. "Kami harus lebih berhati-hati di lini belakang meski kami tetap percaya diri setelah menang dari Israel." Manajer McClaren akan menghadapi dilema ketika menyusun posisi pemain, utamanya di lini gelandang karena Owen Hargreaves telah pulih dari cedera dan siap turun dalam pertandingan melawan Russia.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007
