Sunderland (ANTARA News) - Michael Chopra mengantar kemenangan Sunderland ketika penyerang itu mencetak gol tunggal tim asuhan Roy Keane saat mengalahkan Tottenham Hotspurs 1-0 pada laga perdana Liga Inggris, Sabtu. Gol Chopra yang dicetak ketika pertandingan tersisa 13 detik itu setidaknya menjawab kritikan kepada Keane yang dikecam karena bersedia membayar lima juta pound untuk mendapatkan Chopra yang selama ini dikenal sebagai pendukung Newcastle, musuh kebuyutan Sunderland. Namun, pendukung Sunderland yang datang ke Stadium of Light untuk menyaksikan pertandingan itu akan pulang dengan tersenyum sambil menyanyikan nama Chopra. Keputusan Keane untuk memasukkan Chopra sebagai pemain pengganti pada babak kedua ternyata mampu mengubah jalannya pertandingan. Keane yang mantan pemain Manchester United itu sebenarnya sudah menjadi ikon di Wearside. Keane sebelumnya berhasil menyelamatkan Sunderland dari jurang degradasi hanya dalam beberapa bulan menjadi pelatih klub itu dan situasi tersebut membuatnya semakin disukai di klub barunya itu. Sukses Sunderland juga tidak terlepas dari peran kiper Craig Gordon yang tampil cemerlang dan tidak sia-sia menjadikannya sebagai kiper termahal sepanjang sejarah sepakbola Inggris. Keane tidak ragu-ragu mengeluarkan sembilan juta pound untuk mendapatkan Gordon yang selama ini membela Hearts. Sementara itu Liverpool berpeluang untuk menggeser Sunderland di puncak klasemen jika menang menghadapi Aston Villa pada hari yang sama. Sementara tiga tim papan atas, baru akan bertanding Minggu, diawali dengan juara bertahan Manchester United yang ditantang Reading, disusul dengan Chelsea vs klub promosi Birmingham, dan Arsenal vs Fulham. Sven-Goran Eriksson, mantan pelatih tim nasional Inggris yang selama ini mendapat kecaman dari media Inggris karena justru telah membawa negara itu ke jurang, akan mengawali karirnya sebagai pelatih klub Liga Inggris saat klubnya Manchester City berhadapan dengan West Ham di Upton Park. Wigan, klub yang baru saja lolos dari degradasi pada pertandingan hari terakhir musim kompetisi lalu, akan mengawali perjuangan menghadapi Everton, demikian laporan AFP. (*)
Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007
