London (ANTARA News) - Tersingkirnya Australia di perempat-final Piala Asia memperlihatkan betapa beratnya tugas mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2010, demikian menurut gelandang Tim Cahill. Australia hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Oman, berkat gol yang menyamakan kedudukan dari Cahill, dan kalah 1-3 dari tim yang akhirnya jadi juara, Irak, dalam babak pertandingan grup di Thailand. Socceroos, yang tahun lalu pindah dari Oseania ke zona Asia untuk penyisihan Piala Dunia, mampu menundukkan Thailand, namun kalah lewat adu penalti dari Jepang di perempat-final. Melihat kembali ke turnamen itu, Cahill Selasa mengatakan kepada Reuters, "Sulit bermain dalam cuaca seperti itu dan dengan para pemain yang baru saja pulang berlibur dan hanya punya waktu dua pekan melakukan persiapan." Menyangkut lawan-lawan mereka dia berkata, "Mereka tim-tim yang amat bagus dan orang yang menyaksikan kompetisi itu akan mengetahuinya." "Amat sulit bagi kami untuk lolos. Kini kami tahu dengan tepat bagaimana bagusnya mereka. Bermain di bawah cuaca dan lapangan mereka sendiri menjadikan tambah sulit. "Saya anggap itu merupakan pesan untuk bangkit. Tapi kita siap untuk itu. Ini kompetisi, ini apa yang harus kita lakukan." Meski kekecewaan yang diraih dalam Piala Asia, Cahill tetap mendukung keputusan Australia untuk pindah ke zona yang lebih menantang untuk final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Australia merupakan kekuatan dominan di Oceania, tapi harus berjuang untuk bisa lolos melalui playoff. Mereka menundukkan Uruguay melalui penalti pada 2005 untuk mencapai final pertama kalinya sejak 1974, tapi kalah terhadap lawan yang sama asal Amerika Selatan pada 2001. "Tak ada penyesalan meninggalkan Oceania, karena ini membuka pasar yang sama sekali berbeda," kata Cahill. "Amat sulit di Oceania untuk bermain lima pertandingan beruntun, menang 8-0 atau 6-0 dan kemudian melawan Uruguay dalam playoff. Ini membuat lebih kompetitif. "Bukan tidak menghormati Oceania, tapi saya pikir kita perlu pertandingan lebih kompetitif dalam sepekan, ketimbang satu kali melawan Uruguay - dimana Anda bermain dalam dua pertandingan, undi melalui koin dan siapa yang menang berangkat ke Piala Dunia." Gelandang Everton itu kini sedang dalam perawatan atas cedera kakinya dan belum ada indikasi kapan dia bisa kembali bermain. "Terdapat beberapa cedera di kaki saya, tapi belum jelas dan saya pikir terlalu dini untuk mengatakannya," katanya kepada wartawan. "Saya pikir CT scan pekan ini akan lebih banyak memberi informasi." (*)

Copyright © ANTARA 2007