Jakarta (ANTARA News) - Timnas Irak optimis mampu merebut Piala Asia untuk pertama kalinya jelang laga final menghadapi Arab Saudi di stadion utama Gelora Bung Karno pada Minggu malam (29/7). "Kami optimis merebut Piala Asia," kata asisten pelatih Timnas Irak, Raheem Hamed, usai sesi latihan perdana di lapangan Senayan, Jakarta, Jumat malam. Irak yang ditangani langsung pelatih kepala Timnas Irak asal Brazil, Jorvan Viera berlatih serius lebih kurang 2,5 jam . Berkekuatan 23 pemain, termasuk tiga penjaga gawang, Timnas Irak berlatih setengah lapangan. Selain itu, mereka mempersiapkan sesi tendangan penalti jika terjadi imbang di partai final event bergengsi di Asia ini. Irak melangkah ke final pertama Piala Asia pada Rabu malam, dengan mengalahkan Korea Selatan 4-3 melalui adu penalti setelah dalam pertandingan semifinal berakhir seri tanpa gol setelah perpanjangan waktu. Disinggung apakah ada pemain yang cedera, Hamed menegaskan bahwa tidak ada pemainnya yang cedera sehingga semua dapat tampil. "Ada yang cedera namun sudah pulih," katanya. Hal senada juga disampaikan pemain Irak Nashat Akram yang akan berusaha tampil maksimal untuk merebut Piala Asia 2007. "Kami akan membawa Piala Asia ke Bahdad," katanya. Tim Irak yang berjuluk "Lions of Mesopotamia" ini berada di peringkat 80 dengan mencapai empat besar Piala Asia di tahun 1976 dan tiga kali tembus perempatfinal Piala Asia pada tahun 1996, 2000 dan 2004.(*)

Editor: Heru Purwanto
Copyright © ANTARA 2007