PSSI: AFF pemanasan menuju Piala Asia U-19

Jakarta (ANTARA News) - Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menyatakan ajang Piala AFF U-18 2018, yang digelar di Indonesia pada 2-14 Juli 2018, menjadi pemanasan skuat timnas U-19 menuju Piala Asia U-19.

"Kejuaraan AFF yang berlangsung di Jakarta dan Sidoarjo ini akan menjadi batu loncatan untuk memastikan anak-anak dipersiapkan dengan baik sebelum turun di Piala Asia," ujar Pelaksana tugas Ketua Umum PSSI Djoko Driyono di Jakarta, Jumat.

Di Piala Asia U-19 2018 yang berlangsung pada 18 Oktober-4 November 2018 di Indonesia, timnas U-19 bergabung di Grup A bersama Uni Emirat Arab, Qatar dan Taiwan.

Grup A cukup berat karena UEA dan Qatar merupakan tim yang pernah menjadi juara di Piala Asia U-19 masing-masing di tahun 2008 dan 2014. Indonesia sendiri pernah menjuarai kompetisi ini tahun 1961.

Adapun Taiwan meraih peringkat ketiga di Piala Asia U-19 edisi 1966.

Meski demikian, PSSI tetap menargetkan semifinal bagi timnas U-19 yang kini dilatih Indra Sjafri.

"PSSI menargetkan timnas U-19 lolos ke Piala Dunia U-20 pada tahun 2019 dan untuk itu setidak-tidaknya harus menjadi semifinalis Piala Asia," kata Djoko.

Sementara Indra Sjafri menyebut skuatnya akan melakoni beberapa pertandingan uji coba di sela pemusatan latihan (TC) demi memenuhi target PSSI di Piala Asia 2018.

Beberapa laga itu, Indra menambahkan, melibatkan timnas dari luar negeri.

"Namun uji coba tetap dilaksanakan di Indonesia. Nanti disiapkan oleh PSSI," tutur dia.