Kuala Lumpur (ANTARA News) - Yang muda, yang berprestasi, demikian imbauan yang dilontarkan oleh pelatih Korea Selatan Pim Verbeek ketika memompa semangat pasukannya dalam menghadapi pertandingan kuarter-final Piala Asia melawan Iran di Kuala Lumpur, Minggu. Pelatih asal Belanda ini meminta kepada para pemain muda Korsel agar menunjukkan gengsi negara itu sebagai tim terbaik di di kawasan Asia. Imbauan itu dilatarbelakangi oleh absennya sejumlah pemain kunci yang kini mengalami cedera, yakni Park Ji-sung, Seol Ki-hyun dan Lee Young-pyo. Meski dibayangi ketiadaan pemain andal, Verbeek yakin anak asuhannya mampu mengukir prestasi terbaik. "Masa depan sepakbola Korea berada di dalam tim ini," katanya dalam jumpa pers pada Sabtu. "Mereka telah menunjukkannya ketika melawan tim besar seperti Iran. Saya berjanji pertandingan menarik bakal berlangsung esok petang," "Saya telah memilih sejumlah pemain yang terbaik dan mereka menunjukkan penampilan yang semakin baik dari hari ke hari. Jika ingin menang, kami harus bermain lebih baik ketika berhadapan dengan Iran." Verbeek menduga bahwa Iran akan turun dengan susunan pemain terbaiknya sama ketika mereka menjuarai grup C. "Ketika kami tiba di Kuala Lumpur. Banyak orang berkata kepada kami bahwa Iran menjadi favorit. Saya kira pendapat mereka itu benar," katanya. "Mereka memiliki segudang pengalaman bertanding dan menunjukkan permainan yang baik dalam grupnya. Mereka memiliki sejumlah pemain andal dibandingkan dengan kami. Meski tidak berarti mereka lebih kuar daripada kami. Saya kira kami akan menang." Inilah kali keempat kedua negara bertemu dalam laga Piala Asia dalam babak kuarter-final, dengan keunggulan di negara-negara Asia Timur, demikian Reuters.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007
