Timberwolves kunci tiket playoff terakhir

Jakarta (ANTARA News) - Minnesota Timberwolves berhasil mengunci satu tiket terakhir ke putaran playoff seusai memenangi laga penentuan kontra Denver Nuggets dengan skor 112-106 dalam laga pamungkas musim reguler NBA di Target Center, Minnesota, Amerika Serikat, Kamis WIB.

Kemenangan itu memastikan Timberwolves menempati urutan kedelapan klasemen akhir Wilayah Barat dengan catatan 47 kemenangan dan 35 kekalahan (47-35), unggul satu gim dari Nuggets (46-36) di urutan kesembilan.

Capaian itu sekaligus menyudahi puasa playoff yang sudah dialami Timberwolves selama hampir 14 tahun, sebab kali terakhir mereka menapaki putaran playoff adalah pada tahun 2004 silam, kala itu masih diperkuat Kevin Garnett.

Timberwolves berhak mendampingi tujuh tim lain yang juga telah dipastikan lolos ke putaran playoff dari Wilayah Barat yakni Houston Rockets (65-16), Golden State Warriors (58-24), Utah Jazz (48-33), Portland Trail Blazers (48-33), New Orleans Pelicans (48-34), Oklahoma City Thunder (48-34) dan San Antonio Spurs (47-35).

Kepastian Timberwolves melaju ke playoff dipastikan lewat babak tambahan alias overtime setelah kedudukan masih sama kuat 101-101 di pengujung kuarter keempat.

Nuggets mengawali overtime dengan meyakinkan saat memegang keunggulan 106-105 lewat tembakan tiga angka Will Barton yang disusul tembakan dua poin Paul Millsap.

Namun poin Millsap rupanya raihan terakhir Nuggets di laga tersebut, sebab sejak Timberwolves mengejar 107-106 lewat tembakan dua angka Jeff Teague, pasukan tuan rumah sukses menjaga bahkan menambah keunggulan, termasuk lewat aksi penting rebound Karl-Anthony Towns atas percobaan tembakan Barton.

Secara keseluruhan, Jimmy Butler memimpin raihan poin Timberwolves dengan pasokan 31 poin, diikuti double-double Towns 26 poin dan 14 rebound, Andrew Wiggins 18 poin dan Teague 17 poin.

Sedangkan catatan double-double 35 poin dan 10 rebound yang diraih Nikola Jokic, 24 poin yang dikantongi Barton, 20 poin milik Jamal Murray serta masing-masing 10 poin yang dicetak Millsap dan Gary Harris seolah terbuang percuma karena mereka gagal memastikan kelolosan ke putaran playoff yang akan dimulai pada Minggu (15/4) WIB.