Beverly Hills, California (ANTARA News) - Pelatih Chelsea, Jose Mourinho, membantah rumor yang menyebutkan pemain internasional Prancis, Florent Malouda, direkrut untuk menggantikan pemain sayap Belanda, Arjen Robben. Pemain tengah Malouda, yang dikontrak dari Lyon awal pekan ini, secara luas dianggap oleh media sebagai pengganti Robben, yang dihubung-hubungkan dengan kepindahan ke Real Madrid. "Saya ingin menjelaskan dengan gamblang bahwa Florent berada di sini bukan untuk menggantikan siapa-siapa," kata Mourinho dalam konferensi pers di Hotel Beverly Hills, Kamis, setelah memperkenalkan kontrak barunya. "Tujuannya adalah untuk mempunyai pemain yang sangat bagus dengan mental yang sangat baik yang menurut saya akan dengan mudah beradaptasi dengan sepakbola Inggris. Dia juga seorang pemain dengan ambisi," katanya kepada Reuters. "Kami punya kompetisi dalam hampir seluruh posisi dan saya kira itu sangat, sangat penting. Saya tahu semua orang melihat kami dengan Florent dan Robben dalam skuad yang sama." "Menurut saya, sepakbola terbaik yang kami mainkan pada tiga tahun terakhir adalah ketika Robben dan (Damien) Duff bermain bersama dalam tim yang sama, jadi mengapa Robben dan Florent tidak bisa bermain bersama?." Malouda, 27, pemain tengah penyerang dengan kaki kiri yang kuat, telah bermain 30 kali untuk Prancis. Ia dikontrak oleh pemegang gelar Piala FA itu pada Selasa dari juara Prancis selama empat tahun yang dilaporkan senilai 20 juta euro (27,26 juta dolar). Tantangan berikutnya "Bagi saya, ini tantangan berikutnya dalam karir saya," kata Malouda setelah ditampilkan pada media dalam kausnya yang bernomor 15. "Saya datang ke Chelsea untuk berusaha memenangi seluruh kompetisi lainnya yang belum pernah saya menangi. Saya kira tim dan para pemain di sini sangat kompetitif dan ini akan menjadi pengalaman besar bagi saya," katanya. "Kejuaraan Inggris sangat keras, kuat dan Anda harus berada dalam kondisi 150 persen setiap saat. Saya harap ini akan menjadi keberhasilan bagi saya." Mourinho memperkirakan Malouda dapat dengan cepat menyesuaikan diri dengan skuad Chelsea bersama mantan rekan setimnya Didier Drogba dan Michael Essien. "Kami sudah tahu banyak tentang dia, baik sebagai pemain dan secara pribadi," kata Mourinho. Chelsea akan memainkan pertandingan pramusim pertama mereka di AS melawan klub Meksiko America dalam Disney Friendship Cup di Stanford, California, Sabtu. Mereka kemudian kembali ke Los Angeles untuk mengikuti World Series of Football di mana mereka akan menghadapi Suwon Bluewings pada 17 Juli dan Los Angeles Galaxy pada 21 Juli. (*)

Copyright © ANTARA 2007