Bangkok (ANTARA News) - Australia tetap yakin bisa memenangi Piala Asia pada kehadiran pertama mereka di sepakbola Asia, namun juga mengaku, ternyata kondisi lawan lebih berat daripada yang diperkirakan. "Socceroos", julukan tim Negeri Kanguru itu, sebelumnya sangat yakin tentang peluangnya memenangi turnamen setelah penampilan mengesankan yang mereka buat di Piala Dunia tahun lalu di Jerman, namun pada pertandingan pertamanya di Piala Asia ini nyaris terjungkal dari rintangan pertamanya. Australia nyaris kalah 0-1 dalam pertandingan pembukaan melawan Oman di Grup A, Minggu, sebelum berhasil menyamakan kedudukan 1-1 pada detik-detik terakhir pertandingan. Pemain belakang West Ham Lucas Neill mengatakan para pemain saat ini tidak berada di bawah ilusi tentang peluang namun masih tetap yakin bisa memenangi gelar. "Kami akan menjadi baik, seperti Italia yang mulanya tampil buruk pada Piala Dunia namun akhirnya bisa memenangi gelarnya. Juara adalah bukan tim yang cepat tapi tim yang bisa berada di final," kata Neill, Selasa. "Kami akan memperbaiki kesalahan yang kami buat dan fokus kepada permainan ini serta mencari seri atau menang pada pertandingan berikutnya," katanya.Neill mengakui tim Socceroos beruntung bisa lolos dari kekalahan melawan Oman,` katanya. "Itu tamparan keras bagi kami karena saya pikir banyak orang yang pulang ke rumah," tambahnya. Seluruh pemain Australia pada Senin mendapat istirahat sehari dari latihan, setelah mereka berjuang keras melawan Oman pada pertadingan Minggu. Mereka kembali berlatih pada Selasa pagi ketika suhu udara tidak panas untuk persiapan menghadapi IRak pada pertandingan berikutnya, Jumat. "Ini pertandingan penting kami, jika kami bisa meraih kemenangan, itu tentunya akan memberi tekanan bagi tim lain," kata Neill, seperti dikutip Reuters. (*)
Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007
