Jakarta (ANTARA News) - Juara tiga kali Piala Asia, Arab Saudi, menyatakan hal yang paling dikhawatirkan pada pertandingan pertama di Grup D Piala Asia 2007 melawan Korea Selatan (Korsel) adalah iklim tropis Asia Tenggara yang lembab. "Kami telah berada di wilayah ini cukup lama tetapi sebagian besar pemain belum terbiasa dengan iklim ini," kata pelatih Arab Saudi, Helios dos Anjos, dalam konferensi pers di Jakarta, Selasa. Menurut pelatih asal Brazil itu, sebagian besar pemainnya belum pernah berlaga di iklim yang panas dan lembab seperti di Jakarta. "Kalau panasnya tidak masalah karena di Arab juga panas tetapi kami belum terbiasa dengan kelembabannya. Tapi semoga para pemain cepat beradaptasi," jelasnya. Pertandingan melawan Korsel pastinya akan berlangsung ketat karena kedua tim tersebut termasuk jajaran elit Asia dan langganan Piala Dunia. Akan tetapi sejarah pertemuan kedua tim berpihak kepada "Anak-Anak Gurun" --julukan Arab Saudi-- karena telah 18 tahun Korsel belum pernah bisa mengalahkan mereka. Tim negeri ginseng terakhir menang pada kualifikasi Piala Dunia 1990 dengan skor 2-0. "Itu masa lalu. Sepak bola itu bukan masa lalu tapi masa kini. Namun kami yakin bisa mengalahkan mereka lagi," jelas dos Anjos. Pada turnamen kali ini Arab Saudi tidak membawa dua pemain mereka yang terkenal, gelandang Mohammed Al Shalhoub yang cedera dan bek Hamad Al Montashari. Pelatih mengakui kehilangan Shalhoub namun dengan cepat menyatakan memiliki beberapa pemain yang bisa menggantikan playmaker tersebut. Sedangkan, Montashari tidak dibawa dengan alasan keputusan teknis. "Saya ingin memberi kesempatan kepada bek lain," jelas dos Anjos tanpa merinci alasan teknis yang dimaksudnya. Sementara itu, Korsel sendiri tidak akan diperkuat tiga pemain berpengalaman yang bermain di Liga Utama Inggris --Park Ji-sung, Seol Ki-hyeon, dan Lee Young-pyo--, yang tidak bisa ikut ke Jakarta karena cedera. Namun, dos Anjos tidak melihat hal itu sebagai sebuah keuntungan untuk timnya. "Sepak bola Korea terus berkembang pesat dan bermunculan pemain berbakat. Saya pikir kehilangan satu atau dua pemain tidak terlalu berpengaruh terhadap kekuatan mereka," jelasnya. Piala Asia 2007 adalah turnamen resmi pertama yang akan diikuti Dos Anjos sebagai pelatih Arab Saudi setelah ia ditunjuk menggantikan Marcos Paqueta pada Maret 2007. "Saya diserahi tugas untuk membangun tim nasional yang tangguh dan saya akan membangun tim melalui kemenangan, termasuk di turnamen ini," tegas pria berusia 49 tahun tersebut. (*)
Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007
