Barquisimeto, Venezuela (ANTARA News) - Pemain tengah Javier Mascherano mencetak gol pertamanya bagi Argentina yang membuat tim itu menang 1-0 atas Paraguay dan menempati posisi teratas grup C Copa America, Kamis waktu setempat (Jumat WIB). Mascherano menjemput bola liar di tepi area penalti dan mencetak gol melalui tembakan dengan penempatan yang cerdas ke sudut kiri bawah gawang Aldo Bobadilla tidak lama setelah masuk sebagai pemain pengganti dalam penampilannya yang ke-27. Dengan kemenangan tersebut berarti Argentina terhindar dari perempatfinal yang sulit melawan Meksiko dan akan menghadapi Peru, yang secara teoritis adalah pertandingan yang mudah, pada Minggu. Argentina memuncaki Grup C dengan sembilan poin dari tiga pertandingan, satu-satunya rekor 100 persen dalam turnamen tersebut. Paraguay, yang sekarang akan menjadi lawan Meksiko pada Minggu, berada di tempat kedua dengan enam poin, diikuti oleh Colombia (tiga) dan Amerika Serikat (0). Argentina melakukan delapan kali pergantian terhadap susunan awal pemainnya sementara Paraguay juga melakukan banyak perubahan. Meskipun permainan Carlos Tevez dan Rodrigo Palacio berdua tampak hidup, Argentina berjuang untuk menciptakan peluang melawan pertahanan Paraguay yang sulit di awal pertandingan. Peluang terbaik mereka jatuh pada Pablo Aimar, yang gagal melakukan kontak yang pantas dengan sundulannya setelah Luis Gonzalez mengumpannya dari kanan. Fernando Gago dan Tevez berdua mengancam gawang lawan menjelang jeda pertandingan dengan usaha jarak jauh sementara pemain depan Paraguay Salvador Cabanas hampir mencetak gol dari sudut tajam tetapi berhasil dielakkan oleh Roberto Abbondanzieri. Argentina melanjutkan tekanan dan duakali usaha mereka membentur gawang di awal babak kedua. Tendangan Tevez membentur kaki gawang, lalu Palacio menembakkan usaha sejauh 25 meter yang mengenai mistar gawang. Argentina memasukkan Lionel Messi yang mendapat sambutan penonton dan Tevez melakukan usaha berikutnya yang melewati mistar gawang pada menit ke-73. Namun Mascherano mengakhiri frustrasi mereka enam menit kemudian, demikian Reuters.(*)
Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2007
