Barinas, Venzuela (ANTARA News) - Paraguay maju ke perempat final turnamen sepak bola Copa America, setelah menang 3-1 atas Amerika Serikat, Senin (Selasa WIB). Gol pada babak kedua yang diciptakan striker Oscar Cardozo dan Salvador Cabanas membuat Paraguay mendapatkan enam angka dari dua pertandingan di Grup C. Amerika Serikat, yang menurunkan pemain berpengalaman setelah memenangi turnamen Piala Emas bulan lalu, belum mendapatkan angka secara matematis masih berpeluang maju ke perempat final. Sacha Kjelstan dan Eddie Johnson tidak dapat memanfaatkan peluang emas pada awal pertandingan, ketika tim AS tampil cemerlang, sedangkan Paraguay, yang menang 5-0 atas Kolombia pada pertandaingan pembuka mereka, memiliki peluang cantik lewat sundulan Dario Veron namun bola membentur tiang gawang. Pemain tengah Edgar Barreto membuat Paraguay memimpin pada menit ke-30 setelah memperdaya Kasey Keller dengan memanfaatkan umpan yang dilayangkan Jonathan Santana. Amerika Serikat menyamakan kedudukan 10 menit kemudian, ketika Ricardo Clark mendapat bola liar di dalam area penalti dan melakukan tendangan datar yang melewati kaki pemain bertahan Paraguay. Paraguay terpaksa menggantikan penjaga gawang Justo Villar pada menit ke-56 ketika ia mengalami cedera otot dan posisinya digantikan Aldo Bobadilla. Tiga puluh detik kemudian, Oscar Cardozo mendapat umpan lambung dan dengan jitu menyarangkan si kulit bundar, tidak dapat diamankan Keller, sehingga Paraguay kembali memimpin. Amerika Serikat kembali berjuang keras sampai akhirnya pemain pengganti Ben Olsen mendapat peluang melancarkan tendangan ke mulut gawang Paraguay, tetapi bola hanya membentur tiang gawang, kurang dari tiga menit sejak ia masuk lapangan. Bobadilla menyelamatkan tiga kali gawang Paraguay dalam tempo 10 menit, ketika menangkap bola dari jarak jauh yang ditendang Clark serta menahan sundulan Taylor Twellman dan Eddie Johnson. Cabanas menjebol gawang Amerika pada tendangan bebas injury-time, merupakan golnya yang ketiga dalam dua pertandingan, demikian laporan Reuters. (*)

Copyright © ANTARA 2007