Glasgow (ANTARA News) - Tim Inggris untuk pertamakalinya maju ke semifinal Piala Sudirman setelah meraih kemenangan atas Thailand 4-1 atau menjadi runner-up China di Grup 1A, sekaligus memastikan diri berhadapan dengan Indonesia di babak selanjutnya. Keberhasilan Inggris dalam pertandingan ketiga babak penyisihan grup di Scotstoun International Sports Arena, Glasgos, Skotlandia, Kamis mulai pukul 13.30 (19.30 WIB) dipastikan pada pertandingan keempat yang membawa Inggris unggul 3-1 atas Thailand sekaligus memastikan tersingkirnya Malaysia dan Thailand dari turnamen tersebut. Inggris yang telah menjadi peserta turnamen sejak pertamakali digelar di Jakarta pada 1989, langkahnya selalu terhenti di babak penyisihan grup dan tidak pernah mencapai babak empat besar sebelumnya. "Ini pertamakali kami sampai ke semifinal," ujar manajer tim Inggris Ian Wright seusai memenangi pertandingan atas Thailand. Kemenangan pertama Inggris disumbangkan oleh juara dunia Nathan Robertson/Gail Emms yang mengalahkan ganda campuran nomor tiga dunia Sudket Prapakamol/Saralee Thungthongkam dalam tiga game 19-21, 21-16, 21-17. Namun, kemenangan tunggal putra Thailand Boonsan Ponsana atas Andrew Smith 23-21, 21-13 menyamakan kedudukan bagi Thailand menjadi 1-1. Tunggal putri Inggris nomor 22 dunia Tracey Hallam yang main dalam partai ketiga segera mengembalikan keungulan menjadi 2-1 dengan kemenangan atas Salakjit Ponsana 21-13, 21-18. Kemenangan Inggris dipastikan oleh ganda putra Robert Blair/Anthony Clark. Pasangan nomor delapan dunia itu memenangi pertarungan melawan pasangan Tesana Panvisvas/Songphon Anugritayawon 21-18, 18-21, 21-9 yang membuat kedudukan menjadi 3-1 bagi Inggris. Pertandingan terakhir antara ganda putri antara pasangan Gail Emms/Donna Kellogg melawan Duanganong Aroonkesorn/Kunchala Voravichichaikul yang dimenangi pasangan Inggris 21-14, 21-18 tidak lagi berpengaruh. Pada semifinal yang akan digelar Sabtu, Inggris akan bertemu juara Grup 1B, Indonesia. Soal pertandingan melawan Indonesia, Ian mengatakan, timnya tidak akan melakukan persiapan khusus. "Seperti biasa saja, karena kami pertamakali ke semifinal tekanan justru ada pada tim Indonesia yang harus maju ke final," ujarnya. Dalam beberapa pertemuan sebelumnya di Piala Sudirman, Indonesia belum pernah kalah dari Inggris. Pada babak penyisihan grup di Piala Sudirman 1989 di Jakarta Indonesia menang 5-0 atas Inggris, begitu pula pada 1993 di Birmingham, dan menang 4-1 di Sevilla 2001.(*)
Editor: Heru Purwanto
Copyright © ANTARA 2007
