Teresopolis, Brazil (ANTARA News) - Brazil mengawali latihan mereka Rabu dan menyatakan yakin akan dapat memenangi sekaligus mempertahankan gelar dalam turnamen bergengsi Copa Amerika. Namun pelatih nasional Carlos Dunga memperingatkan tentang kekuatan lawan pertama mereka, Meksiko, yang diundang Federasi Sepak Bola Amerika Selatan (Conmebol) untuk mengikuti turnamen itu. "Meksiko merupakan tim tangguh dan siapa pun pasti setuju dengan anggapan itu. Mereka selalu melakukan hal terbaik dalam berbagai turnamen, termasuk Piala Dunia. Secara tim mereka memiliki teknik tinggi dan amat berkualitas dalam memainkan bola," katanya kepada DPA. Brazil berada di Grup B bersama Cile, Meksiko dan Ekuador, pada babak awal turnamen yang dimulai 26 Juni hingga 15 Juli di Venezuela. Pertandingan melawan Meksiko dijadwalkan berlangsung pada 27 Juni. Dunga mengakui bahwa Brazil tidak memiliki "ingatan yang bagus" tentang lawan mereka di Amerika Utara, setelah kalah 0-1 atas Meksiko pada turnamen Piala Konfederasi 2005 di Jerman serta di Copa Amerika 2001 di Kolumbia. "Makanya debut ini amat membingungkan. Bila kami mendapatkan hasil yang baik pada awal turnamen, maka kami mungkin akan terus melaju," katanya. Striker Brazil, Vagner Love, sepaham dengan pendapat pelatih itu. "Kami akan bermain tim dan tidak tergantung pada seseorang. Lawan kami pun secara tradisional meningkatkan permainan mereka. Kami pun mutunya bertambah baik setelah tampil bagus pada Piala Emas Concacaf. Kami siap bermain dalam Copa Amerika," katanya. Besarnya tantangan itu, kata Love, merupakan motivasi dan harapan karena Brazil dalam posisi harus mengatasi kriris timnas yang berawal tahun lalu ketika menunjukkan performa memprihatinkan pada Piala Dunia di Jerman. "Tim Brazil selalu menjadi tim favorit dalam berbagai turnamen dan sekarang kami ingin pandangan itu tidak akan berubah. Brazil selalu memasuki kancah kompetisi dan turnamen dengan semangat ingin menang dan menjadi juara. Tim ini siap mengatasi semua tekanan yang datang," katanya. Menurut Vagner Love, seperti dikatakan Dunga, ia "percaya mereka akan dapat tampil sebagai pemenang" dan "ingin membentuk tim untuk menghadapi penyisihan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.". Pemain tengah Mineiro - salah satu dari beberapa pemain Brazil yang tampil dalam Piala Dunia lalu, menyatakan setuju. "Kami tidak merasa masalah dengan difavoritkannya tim kami, karena favorit tidak selamanya menang. Bila kami menginginkan posisi itu, maka kami harus bekerja keras dalam tiap pertandingan dan harus selalu melakukan hal yang terbaik," kata Mineiro. Pemain bertahan Maicon mengatakan bahwa Brazil "merupakan satu-satunya tim favorit" dalam turnamen itu dan ia yakin akan dapat mempertahankan gelar juara. "Saya kira grup ini sanggup menjadi juara dan mereka akan memperlihatkan penampilan hebat sepanjang turnamen," kata Maicon. (*)

Copyright © ANTARA 2007