Sydney (ANTARA News) - Pelatih sepakbola tim nasional (timnas) Australia, Graham Arnold, menunda keputusan mengenai siapa pemain yang akan memimpin Socceroos pada Piala Asia bulan depan sampai skuad itu berkumpul di Singapura akhir bulan ini. Striker Mark Viduka memperoleh tanda kapten pada Piala Dunia 2006, tetapi bek Lucas Neill dan pemain tengah Vince Grella sejak itu sering bergantian menjadi kapten timnas Australia. "Saya memiliki pandangan sendiri mengenai tugas kapten ini tetapi saya akan berbicara kepada para pemain saat saya sampai di Singapura ketika semua pemain berkumpul," ujar Arnold kepada Daily Telegraph, seperti dikutip AFP, Sabtu. Dalam suatu poling online yang dilakukan surat kabar itu, sebanyak 51 persen responden menginginkan Neill yang bermain di West Ham sebagai kapten, sementara itu 37 persen memilih Viduka. Permainan Viduka semakin berkembang sejak Piala Dunia, dengan mencetak 19 gol di Liga Utama Inggris (Premiership) bagi Middlesbrough, sebelum ia menjadi pemain yang pertama menandatangani kontrak dengan Newcastle United asuhan Sam Allardyce pekan ini. Walaupun Viduka masih memegang tugas kapten secara teknis, tetapi tidak jelas berapa lama lagi striker berusia 31 tahun itu akan bermain bagi timnas karena ia telah mengisyaratkan keinginannya mundur dari tingkat inernasional. Peluang Neill semakin besar saat ia dipastikan masih bisa bermain untuk negaranya bagi babak kualifikasi Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan dan ia memimpin timnas Australia dalam pertandingan persahabaan internasional melawan Uruguay di Sydney, pekan lalu. Arnold ingin kelompok pemimpin yang terdiri atas Viduka, Neill, Mark Schwarzer, Grella dan Mark Bresciano untuk memberi arah dan fokus tim Australia itu pada Piala Asian, tempat mereka berada satu pool dengan Thailand, Irak dan Oman. Pertandingan pemanasan terakhir Australia akan dilakukan di Singapura pada 30 Juni mendatang sebelum pertandingan pembukaan turnamen itu melawan Oman di Bangkok pada 8 Juli. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007