Tokyo (ANTARA News) - Tekad membara untuk membela negaranya mendorong gelandang klub Celtic Shunsuke Nakamura untuk tampil bersama tim Jepang dalam pertandingan persahabatan melawan Kolombia yang akan diadakan pada Selasa waktu setempat. Penampilan Nakamura dalam skuad Jepang sempat diliputi tanda tanya mengingat ia mengalami cedera pergelangan kaki. Pemain terbaik liga Utama Skotlandia itu tampak sudah menjalani latihan bersama dengan tim Jepang untuk menghadapi pertandingan di Piala Kirin itu, yang merupakan pertandingan terakhir Jepang sebelum Piala Asia bulan depan. Pelatih tim Jepang Ivica Osim menyindir sejumlah wartawan Jepang tentang ketertarikan mereka pada Nakamura. "Jika ia (Nakamura) tidak dapat bermain, apakah saya sebaiknya memasukkan dia ke lapangan dan mengambil fotonya?," kata Osim seperti dikutip dari harian Nikkan Sports, Senin. "Seandainya saya memasukkan dia ke lapangan, maka dia akan bermain. Ia bukan seorang foto model, ia pemain sepakbola," katanya seperti dilansir Reuters. Nakamura tidak bermain ketika Jepang menang 2-0 atas Montenegro pekan lalu karena cedera pergelangan kaki. Jepang, yang memenangi Piala Asia pada 2000 dan 2004, akan mengawali perburuan mereka untuk mencetak hattrick pada kejuaraan itu, dengan melawan Qatar di Hanoi 9 Juli.(*)

Editor: Bambang
Copyright © ANTARA 2007