Burnley, Inggris (ANTARA News) - Michael Owen kembali bermain setelah pulih dari cedera dan meski gagal mencetak gol tetapi ia bermain penuh selama 90 menit saat membantu tim Inggris B mengalahkan Albania 3-1, Jumat. Sebelumnya, Owen hanya tampil tiga kali untuk Newcastle United sejak mengalami cedera lutut yang sangat serius saat memperkuat Inggris di final Piala Dunia Jerman tahun lalu. Tetapi dengan kondisi kesehatannya yang semakin membaik setelah menjalani operasi, ia dipersiapkan masuk ke skuad senior di bawah asuhan Steve McClaren pada pertandingan persahabatan melawan Brazil pada Sabtu dan kualifikasi Euro 2008 di Estonia pada 6 Juni. Pada pertandingan itu, Owen yang berusia 27 tahun gagal memanfaatkan kesempatan mencetak gol sejak menyarangkan gol pertamanya melawan Jamaika pada pertandingan persahabatan Juni lalu saat tendangannya terlalu melebar setelah mendapat umpan dari Aaron Lennon. Ia kembali gagal memanfaatkan kesempatan, tetapi Inggris memetik kemenangan meyakinkan berkat dua gol dari pemain sayap Middlesbrough Stewart Downing --Owen membantu terciptanya gol kedua-- setelah pemain Manchester United Alan Smith membuka keunggulan. Menilai penampilan Owen, McLaren mengatakan: "Ini adalah penampilan penuhnya selama 90 menit untuk Inggis selama hampir satu tahun dan ia membutuhkan lebih dari itu. Pergerakannya di lapangan sangat baik. Ia tampak tajam, kuat dan dapat bekerjasama dengan baik. "Ia berada di posisi yang baik dan hanya masalah waktu sebelum ia menemukan permainannya. "Ia hanya membutuhkan pertandingan dan latihan untuk bisa tampil seperti sediakala. Saya tidak berpikir untuk berharap lebih banyak dan tidak terlalu menekannya. Kami membutuhkan Michael Owen yang fit untuk setiap pertandingan." Pencetak gol Downing dan Smith tampaknya akan dipilih oleh McClaren dan ia juga terlihat terkesan dengan pemain sayap asal Blackburn Rovers David Bentley yang bisa menggantikan David Beckham di skuad. McLaren menolak spekulasi bahwa ia akan memasukkan Beckham untuk pertamakalinya sejak menggantikan posisi Sven Goran Eriksson sebagai pelatih musim panas lalu. "Kami akan mengetahuinya besok," kata McLaren seperti dikutip Reuters. Pemain sayap Tottenham Hotspur Aaron Lennon yang mengisi posisi Beckham di sisi kanan lapangan mengalami cedera setelah posisi lututnya berputar dan harus menjalani pemeriksaan.(*)

Editor: Bambang
Copyright © ANTARA 2007