Kuala Lumpur (ANTARA News) - Perdana Menteri Malaysia Abdullah Ahmad Badawi, Sabtu menyatakan dukungan terhadap rencana tur Manchester United ke negeri itu, meski dapat perlawanan kuat dari Konfederasi Sepak bola Asia (AFC). "Inilah apa yang diinginkan pemerintah. Semua rakyat Malaysia akan menikmati permainan (Manchester United). Saya tidak berpikir kita harus menolak (tur) ini. Saya harap mereka (AFC) memahami ini," kata Abdullah. Ketua AFC Mohamed Bin Hammam Senin melancarkan serangan sengit terhadap United, dengan menyebut mereka "tidak bisa menghargai" dan menuntut agar tur Asia mereka dibatalkan. Bin Hammam takut kehadiran Manchester United akan menyedot perhatian terhadap Piala Asia. "Kami berharap Manchester United akan melihat sesuatu selain uang. Asia sudah memberi mereka demikian banyak uang saat kompetisi. Satu bulan tiap empat tahun apakah mereka tidak bisa tidak bermain di Asia?," kata ketua AFC itu. Tapi Abdullah mengatakan, lawatan komersial pra-musim Red Devils dalam Juli itu tidak akan berdampak negatif. Tahun lalu para petinggi sepak bola Malaysia menandatangani kesepakatan dengan AFC yang bermarkas di Kuala Lumpur, tidak akan mempromosikan pertandingan lain selama Piala Asia 7-29 Juli yang diselenggarakan bersama oleh Malaysia, Indonesia, Vietnam dan Thailand. United mengumumkan dalam April bahwa mereka akan melakukan pemanasan untuk musim kompetisi 2007-2008 dengan melakukan tur ke Jepang, Korea Selatan, Makau dan Malaysia. Mereka berencana bertanding lawan juara Liga J Urawa Red Diamonds pada 17 Juli di Saitama sebelum pergi ke ibukota Korea Selatan untuk bertanding lawan FC Seoul pada 20 Juli. Pasukan Alex Ferguson itu kemudian menuju Makau untuk bertanding lawan Shenzhen pada 23 Juli sebelum mengakhiri tur di Kuala Lumpur pada 27 Juli lawan kesebelasan Malaysia, demikian AFP.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007