London (ANTARA News) - Liverpool yang menurunkan sebagian besar pemain cadangan, menyerah 0-1 kepada Fulham, dalam lanjutan kompetisi sepakbola Liga Utama Inggris di kandang Fulham Craven Cottage, Sabtu. Dengan kemenangan tersebut, Fulham yang mendapat berkah dengan turunnya pemain cadangan Liverpool, akhirnya dipastikan tetap bertahan di kompetisi Liga Utama, demikian AFP melaporkan. Liverpool tidak mau mengambil risiko dengan menurunkan pemain utama, karena mereka akan tampil di final Liga Champions menghadapi AC Milan di Athena pada 23 Mei mendatang. Dari seluruh pemain yang tampil saat menyingkirkan Chelsea di semifinal Liga Champions, pelatih Rafael Benitez hanya mempertahankan dua pemain saat menghadapi Fulham, yaitu kiper Jose Reina dan pemain tengah Jermaine Pennant. Pemain internasional asal AS, Clint Dempsey yang direkrut oleh mantan pelatih Fulham, Chris Coleman dengan nilai 1,5 juta pound Januari lalu, mencetak satu-satunya gol untuk Fulham. Diturunkan pada babak kedua, Dempsey yang melakukan kerjasama dengan Liam Rosenior mencetak gol pada menit ke-69. Kemenangan tersebut membuat Fulham meraih nilai 39 dan hampir dipastikan tetap aman di Liga Utama. Fulham benar-benar memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan nilai kemenangan karena Liverpool menurunkan para pemain lapis kedua mereka. Meski yang sebenarnya adalah Fulham yang sangat membutuhkan tambahan nilai agar keluar dari zona degradasi, namun justru Liverpool yang mengawali pertandingan dengan lebih baik. Craig Bellamy hampir saja membobol gawang Fulham yang dikawal kiper Antti Niemi, ketika tendangan kerasnya masih melebar ke sisi kanan gawang. Fulham baru bisa mengancam gawang lawan pada menit ke-22 ketika pemain asal Italia, Vincenzo Montella gagal mencetak gol melalui tendangan dari jarak enam yard. Kapten Fulham, Michael Brown, cukup beruntung karena tidak diusir oleh wasit setelah menanduk hidung Xabi Alonso, sehingga mengeluarkan darah segar dan membuat pemain tengah Liverpool itu harus ditandu keluar lapangan untuk mendapapatkan perawatan. Wasit Steve Bennet ternyata tidak melihat pelanggaran tersebut, sehingga Brown pun selamat dari hukuman. (*)

Copyright © ANTARA 2007