Shanghai (ANTARA News) - Juara dunia MotoGP tujuh kali, Valentino Rossi, memacu motor Yamahanya hingga ke batas tertinggi sepanjang satu lap nan menegangkan, Sabtu, untuk merebut posisi start terdepan Grand Prix (GP) China. Pembalap asal Italia itu melibas satu putaran sirkuit dengan panjang 5,281km itu dalam waktu satu menit 58,424 detik pada lap ke-20 sesi kualifikasi untuk merebut posisi start terdepan yang ketiganya dalam empat pagelaran MotoGP tahun ini sekaligus yang ke-48 sepanjang karirnya di semua kelas balap motor. Catatan waktu tersebut menjadi yang tercepat yang dibuat sepeda motor di sirkuit itu, mengalahkan rekor sebelumnya 1:59,009 yang dicetak Dani Pedrosa pada kualifikasi 2006, meskipun tahun ini kapasitas mesin motor turun dari 990cc menjadi 800cc. "Itu jelas hal yang mengasyikkan dari motor ini...ketika saya melihat waktu lap, saya agak terkejut tetapi saya memacu motor hingga maksimal," kata Rossi, yang memenangi balapan pertama di China dua tahun lalu. "Saya selalu menginjak rem pada saat terakhir...Saya tidak melakukan kesalahan dan waktu lap sangat mengesankan jadi saya bahagia," lanjutnya. Pembalap Suzuki John Hopkins meneruskan pekan yang bagus baginya untuk menempati posisi kedua dengan waktu 1:59,315 sementara sesama pembalap Amerika Serikat yang juga rekan setim Rossi, Colin Edwards, melengkapi tiga besar dengan waktu 1:59,406. Ducati, tim yang memiliki motor dengan kecepatan superior dan diperkirakan akan sangat membantu mereka di sirkuit ini, secara mengejutkan tidak masuk dalam deret terdepan setelah pemimpin klasemen sementara Casey Stoner hanya menempati posisi keempat di depan Pedrosa. "Baris kedua cukup bagus (karena) waktunya tidak terlalu berbeda dengan baris terdepan," kata Stoner. "Saya pikir balapan nanti akan sangat ketat hingga mungkin lima atau empat lap terakhir," tambahnya. Rossi, yang tertinggal 10 poin dari pembalap asal Australia itu, tentu tahu bahwa tiga motor Ducati kembali mencatat kecepatan tertinggi di lintasan lurus dan ia sadar tidak akan mudah baginya untuk mencapai kemenangan ke-60 sepanjang karirnya. "Kami di sini untuk merebut 25 poin. Besok akan sangat sulit untuk kami...mungkin kami bukan unggulan tapi saya yakin," kata Rossi yang telah memenangi satu lomba musim ini sementara Stoner dua. Juara dunia Nicky Hayden akan start dari deret ketiga setelah hanya finish kesembilan pada kualifikasi mengendarai Hondanya, tertinggal lebih dari satu setengah detik dari Rossi. Rekan setimnya, Pedrosa, yang memenangi MotoGP pertamanya dari posisi start terdepan tahun lalu, harus melakukan start dengan baik jika ingin mengakhiri 11 balapan tanpa kemenangan. Sementara itu pada kelas 250cc pembalap Spanyol Jorge Lorenzo, seperti diduga sebelumnya, merebut strat terdepan ketiganya tahun ini dengan memacu Aprilia. Ia pun sangat berpeluang merebut kemenangan ketiganya musim ini. Pembalap Aprilia asal Italia Mattia Pasini akan memimpin start kelas 125cc setelah waktu yang dicatatkannya pada kualifikasi pertama, Jumat (4/5), cukup untuk membawanya ke posisi itu. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007