Miami (ANTARA News) - Chicago Bulls mendepak juara bertahan NBA (National Basketball Association) Miami dari putaran pertama playoffs 2007 pada pertandingan yang berlangsung Minggu waktu setempat (Senin WIB). Chicago mengalahkan Heat 92-79 untuk melengkapi sapu bersih empat pertandingan dari tujuh terbaik Wilayah Timur putaran pertama. Tim itu menjadi juara bertahan pertama dalam 50 tahun yang tersingkir pada putaran pertama, setelah pada 1957 Philadelphia Warriors mengalami hal sama. Heat, yang mengalahkan Dallas Mavericks pada akhir musim kompetisi NBA, berjuang keras mengatasi permainan pada seri playoffs tahun ini setelah pemain maha bintang Shaquille O`Neal dan Dwyane Wade tidak tampil beberapa waktu, karena mengalami cedera. O`Neal menjalani operasi kaki November lalu sedangkan Wade, pemain paling berharga (Most Valuable Player 2006), istirahat karena cedera pada bahunya akhir Februari lalu. "Tidak mudah rasanya bila tidak menurunkan pemain yang diharapkan," kata pelatih Heat, Pat Riley, yang juga harus istirahat sekitar sebulan karena harus menjalani operasi musim ini. Wade mencetak angka 24 poin, Minggu, tetapi Heat tidak dapat mengatasi enerji yang dikeluarkan pemain bintang Chicago yang sedang menanjak, Ben Gordon dan Luol Deng serta pemain veteran Ben Wallace. Gordon menciptakan 24 poin sedangkan pemain Inggris kelahiran Sudan, Deng, menambah 22 poin dan 12 rebound sementara Wallace memiliki 13 poin dan 11 rebound. "Sapu bersih yang kami lakukan ini tidak diperhitungkan sama sekali, atau setidaknya tidak saya bayangkan," kata Deng, "Kami melewati satu demi satu pertandingan dengan konsentrasi tinggi. Setiap pertandingan kami anggap sebagai tantangan terbesar yang harus kami lewati." Pada putaran kedua, Chicago akan melawan unggulan utama dari Wilayah Timur, Detroit, yang mengalahkan Orlando dalam empat pertandingan. Kali terakhir Chicago mencapai semi final wilayah terjadi pada 1998, ketika mereka dipimpin Michael Jordan saat mereka memenangi gelar keenam yang terakhir pada penghujung 1990.Heat terjerat masalah yang sama dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya, Minggu. Mereka gagal memanfaatkan 14 tembakan bebas dalam membuka tekanan yang dilakukan Chicago, yang diciptakan secara terbuka oleh Deng dan Gordon. "Kami tidak dapat mengimbangi mereka. Mereka ampuh dalam hal kecepatan, ketangkasan dan enerji," katanya. "Mereka melakukan semua dengan baik," diakui O`Neal, "Mereka bermain lebih keras, mendapatkan semua bola liar, membuat rebound dan tembakan jitu. Mereka bermain amat bagus." Heat tidak pernah memimpin pada kuarter keempat, kendati mendekati lawan pada kedudukan 77-78 lewat dua lemparan bebas yang dilakukan James Posey ketika waktu tinggal 5:27. Tetapi Ben Wallace mengatasi masalah timnya, Deng dan Kirk Hinrich membuat lempatan bebas kemudian Gordon membuat angka menjadi 84-77 dengan sisa waktu 2:48. "Saya hanya mencoba maju terus, memasukkan bola ke dalam keranjang tanpa terlalu banyak memikirkannya," kata Wallace, yang menghasilkan tujuh dari delapan plemparan. "Mereka mengatakan bahwa lawan ada di belakang saya. Mereka menunggu apa yang akan terjadi. Ini menunjukkan betapa matangnya tim ini," ujarnya. Di Wilayah Timur, New Jersey Nets membuat Toronto Raptors berada pada titik eliminasi setelah membukukan kemenangan 102-81. Vince Carter mencetak angka 27 poin dan Jason Kidd melakukan dua rebound termasuk membuat triple-double ketika New Jersey Nets membuat angka 3-1 dalam seri perburuan tujuh terbaik itu. Duet pemain all-Star itu adalah bintang pada kuater pertama dengan mencetak angka kombinasi 21 poin, sembilan assist dan sembilan boards ketika menolong New Jersey menciptakan angka 32-15. Nets membuat angka mengesankan dengan 60 persen dari lapangan serta lima dari delapan lemparan tiga angka. Carter, mantan pemain Raptor, menghasilkan sembilan dari 15 lemparan, termasuk lima dari delapan lemparan dari luar garis lengkung serta mencetak tujuh rebound dan tujuh assist. Kidd mengoleksi 17 poin, 13 assist dan delapan rebound. Pada pertandingan ketiga, Kidd menjadi pemain ketiga dalam sejarah yang melakukan triple-double pada pertandingan playoff. Seri pertandingan akan dilanjutkan di Toronto untuk melakukan pertandingan kelima. Pemain all-star Chris Bosh menambah 13 poin dan 10 board serta T.J. Ford juga mengoleksi 13 poin untuk Raptors, yang melakukan tembakan 41 persen dan membukukan 22 turnover. Pemain terpilih nomor satu dari Toronto Juni lalu, Andrea Bargnani dari Italia, menggantikan pemain Joey Graham, yang membuat angka rata-rata 2,0 poin pada tiga pertandingan pertama. Bargnani memainkan pertandingan kelimanya sejak absen dalam 14 kontes karena mengalami cedera. Ia membukukan 16 poin, demikian laporan Reuters. (*)
Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007
