Chicago (ANTARA News) - "Forward" Luol Deng, kelahiran Sudan, mencetak 33 angka dan Ben Gordon menambahkan 24 poin untuk memimpin Chicago Bulls mengalahkan juara bertahan NBA, Miami Heat, 96-91 di Chicago, Sabtu, dalam pertandingan pembuka babak playoff Liga Basket Nasional (NBA). Deng, yang sekarang menjadi warga Inggris, mencetak angka melalui lemparan-lemparan akuratnya untuk memberi Bulls skor yang memimpin 92-83 pada sisa waktu 1:51. Miami kemudian membalasnya dengan melesakkan delapan poin berikutnya tetapi Gordon dan pemain asal Argentina, Andres Nocioni, menyelesaikan permainan dengan mencetak 17 poin, yang masing-masing dilesakkan lewat dua lemparan bebas untuk membuat Heat tetap bertahan. "Mereka adalah sang juara. Kami tahu mereka tidak akan menyerah dengan mudah," ujar Deng. "Itulah sebabnya kami bermain dengan gigih. Ini akan menjadi seri terbaik." Dalam pertandingan pembuka lain seri best-of-seven Wilayah Timur, Richard Jefferson mencetak 28 poin dan mantan bintang Toronto Vince Carter menambahkan dengan 16 poin untuk mendorong New Jersey Net mengalahkan Toronto 96-91, sementara di Detroit, Pistons mengalahkan Orlando Magic dengan skor 100-92. Bulls mencatat rebound tertinggi dalam pertandingan itu yakni 14 rebound yang direbut oleh Ben Wallace dan assist tertinggi dalam pertandingan itu yakni 11 assist dari Gordon, namun `tangan panas" Deng di paruh kedua membuat keadaan jadi benar-benar berbeda. Setelah Dwyane Wade, pencetak poin terbanyak Miami dengan 21 poin, gagal menjaringkan tembakan tiga-angkanya, Heat mengandalkan Nocioni dan bintang asal Amerika Selatan itu melesakkan dua lemparan bebas pada sisa waktu 9,8 detik untuk membentuk margin kemenangan akhir. Shaquille O`Neal membukukan 19 poin dan enam rebound namun melakukan pelanggaran pada akhir pertandingan saat tim juara bertahan, yang terus melemah akibat sejumlah pemain utamanya didera cedera sepanjang musim itu, terbukti rapuh menghadapi generasi baru dari tim yang pernah dipimpin Michael Jordan mencapai enam kali gelar juara NBA di era 1990an itu. Sementara itu di Toronto, Carter hanya berhasil memasukkan lima dari enam tembakan saat para pendukung Raptors menyoraki mantan pahlawan mereka itu, namun ia mencetak sembilan poin di kuarter keempat untuk membantu Nets memenangi pertandingan pertama dari seri best-of-seven di babak playoff ini. Chris Bosh mencetak 22 poin untuk memimpin Raptors, yang juga memperoleh tambahan 21 poin dari T.J. Ford dan 16 lagi dari Anthony Parker. Raptors memburu untuk mencapai 83-82 pada sisa waktu 4:08. Nachbar mencetak lima poin dalam 2:40 menit terakhir dan Carter mencetak empat poin, termasuk satu layup dan dua lemparan bebas. Di Detroit, Chauncey Billups mencetak 22 poin dan 11 assist namun Tayshaun Prince menjaringkan tembakan terbaiknya dalam pertandingan itu saat Piston mengungguli Magic 100-92. Rasheed Wallace mencetak 16 poin bagi Detroit. Pistons pada musim lalu mencapai final Wilayah Timur dan final NBA, demikian laporan kantor-kantor berita transnasional layaknya AFP dan Reuters. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007