Jakarta (ANTARA News) - Pebulutangkis tunggal putra Indonesia, Simon Santoso menghadapi undian berat pada Kejuaraan Asia yang akan digelar di Johor Bahru, Malaysia, 10-15 April. Jika berhasil menghadapi pemain yang lolos kualifikasi pada putaran pertama turnamen berhadiah 125.000 dolar tersebut, finalis Swiss Terbuka itu berpeluang bertemu pemain tuan rumah, Wong Choong Hann pada babak kedua. Meski termasuk pemain yang tidak bisa dipandang enteng, Choong Hann, runner-up Kejuaraan Dunia 2003 yang absen cukup lama menyusul cedera kaki yang dialaminya saat memperkuat tim Piala Thomas Malaysia tahun lalu, dalam dua pertemuan terakhir berhasil diungguli Simon. Simon menang saat bertemu pemain peringkat 44 dunia itu di kualifikasi All England dan babak pertama Swiss Terbuka. Apabila mampu mengatasi Choong Hann, selanjutnya Simon yang menjadi unggulan 9/16 itu kemungkinan bertemu dengan peringkat enam dunia yang menjadi unggulan kedua Chen Hong dari China pada putaran ketiga. "Target pribadi saya kembali meraih kemenangan atas Choong Hann, sedangkan menghadapi Chen Hong saya ingin membalas kekalahan," kata Simon, di Jakarta, Rabu. Simon kalah dari pemain ranking enam dunia itu pada Jepang Terbuka tahun lalu. Keberhasilan Simon mencapai final Swiss Terbuka, meski gagal merebut gelar, telah meningkatkan kepercayaan dirinya. Berbeda dengan pemain peringkat 20 dunia itu, Taufik Hidayat yang baru mengikuti satu turnamen tahun ini, pada Super Series pertama Malaysia Terbuka yang langsung disingkirkan pada babak pertama oleh pemain peringkat satu dunia Lin Dan, mendapat undian yang lebih ringan. Ujian berat baru dihadapi juara Asian Games tersebut pada perempatfinal saat ia kemungkinan ditantang juara bertahan Lee Chong Wei dari Malaysia yang menjadi unggulan pertama. Absennya tiga pemain peringkat teratas dunia, Lin Dan, Bao Chunlai dan Chen Jin yang semuanya berasal dari China, membuka peluang lebih besar bagi kedua pemain Pelatnas tersebut untuk mencetak prestasi. Selain Lee Chong Wei (peringkat empat) dan Chen Hong (6), pemain-pemain 10 besar dunia yang ambil bagian dalam kejuaraan itu adalah, Chen Yu (7) dari China, pemain Malaysia Muhd Hafiz Hashim (9) dan Boonsak Ponsana (10) dari Thailand. Lima tunggal putra lapis kedua pelatnas yang mengikuti turnamen tersebut, Tommy Sugiarto, Alamsyah Yunus, Andreas Adityawarman, Indra Bagus dan Bandar Sigit Pamungkas semuanya langsung maju ke babak utama. (*)
Copyright © ANTARA 2007
