London (ANTARA News) - Chelsea memperpendek jarak dengan pemimpin klasemen Liga Utama Inggris, Manchester United, menjadi enam poin pada Rabu, setelah tendangan penalti Frank Lampard memberi sang juara bertahan itu kemenangan 1-0 atas Manchester City. Lampard mencetak gol dari titik penalti pada menit ke-28 di Eastlands untuk menambah pengumpulan angka Chelsea menjadi 66 poin dari 29 pertandingan, sementara United mengumpulkan 72. Ini merupakan pukulan berikutnya bagi manajer City Stuart Pearce, yang timnya turun satu tempat di atas zona degradasi dan yang membantah laporan pada Selasa bahwa ia terancam dipecat jika City kalah dari Chelsea dan di Middlesbrough pada Sabtu. Arsenal menang 1-0 di Aston Villa pada pertandingan lain malam itu untuk naik ke posisi ketiga dengan 55 poin dari 28 pertandingan, dua poin di atas Liverpool, yang juga sudah memainkan satu pertandingan lebih banyak (29 pertandingan). Pemain tengah asal Perancis Abou Diaby mencetak gol kemenangan mereka setelah menit kesembilan. Hanya sedikit permainan Chelsea yang benar-benar cemerlang, dengan kembalinya kapten John Terry setelah pemain tengah belakang itu KO (knock-out) saat timnya memenangi pertandingan Piala Liga atas Arsenal. City berhasil mengatasi awal pertandingan yang gelisah tersebut, dibantu oleh buruknya permainan atau kefasihan dari sang juara dan tampak seperti akan mengatur sebelum malapetakan terjadi. Pemain depan Chelsea asal Pantai Gading Salomon Kalou berlari memasuki area penalti dari sayap kiri dan dijegal oleh Micah Richards saat ia berlari mendahului pemain kanan belakang City tersebut. Lampard mengecoh kiper Andreas Isaksson dengan tendangan dari titip penaltinya untuk mencetak golnya yang ke-20 musim ini. Richards membayar kesalahannya dengan menggagalkan usaha kedua Lampard dengan menyingkirkan bola dari garis gol pada babak kedua, sementara mantan pemain sayap City yang sekarang memperkuat Chelsea Shaun Wright-Phillips keluar dari bangku cadangan untuk melakukan tembakan yang membentur mistar gawang pada babak kedua. Laju kekalahan Kekalahan City yang kelima berturut-turut pada liga akan terus menekan Pearce, yang timnya berada enam poin di atas Charlton Athletic yang berada di posisi ke-18 namun masih ada satu pertandingan di tangan -- melawan Arsenal. City juga disingkirkan dari perempatfinal Piala FA oleh Blackburn Rovers pada Minggu. Pearce, yang menjelaskan ia tidak punya maksud untuk keluar, mengatakan pada Sky Sports, "Jika mereka bermain dengan semangat dan usaha seperti itu kami akan meraih kemenangan yang kami butuhkan untuk mempertahankan diri tetap di liga ini -- tidak ada masalah." "Saya merasa situasinya sangat, sangat serius jika saya tidak melihat penampilan tim saya malam ini...ini pertandingan yang sangat ketat melawan mungkin salah satu tim terbaik di dunia," tambahnya, seperti dilansir Reuters. Arsenal beruntung mendapatkan gol kemenangan di Villa Park ketika striker asal Brazil Julio Baptista mencoba menembak dari luar area penalti yang dibelokkan oleh Diaby dan melewati kiper Thomas Sorensen yang terdampar. Manajer Arsenal Arsene Wenger, yang timnya sedang didera cedera dan larangan bermain, mengatakan, "Ini adalah gol yang sangat tidak khas. Kami bisa mencetak gol dua atau tiga yang khas tetapi kami gagal...Saya rasa malam ini adalah ujian besar, tidak banyak tim yang bisa menang di sini." (*)
Copyright © ANTARA 2007
