Tundukkan Palace, Leicester kian nyaman di puncak klasemen

London (ANTARA News) - Leicester City kian dekat dengan gelar juara Liga Utama Inggris perdana mereka setelah menundukkan Crystal Palace dengan skor 1-0 saat menyambangi Stadion Selhurst Park, London, untuk laga lanjutan pekan ke-31, Sabtu.

Kerja sama sejoli Jamie Vardy dan Riyad Mahrez lagi-lagi menjadi penentu kemenangan Leicester dalam laga kali ini.

Berkat kemenangan tersebut, tim besutan Claudio Ranieri kian nyaman menduduki posisi puncak klasemen sementara dengan mengantongi 66 poin, berjarak delapan poin dari pesaing terdekat Tottenham Hotspur (58) yang baru menjalani pertandingan pekan ke-31 pada Minggu (20/3).

Dengan selisih jarak tersebut, Leicester hanya perlu menjaga konsistensi bila ingin mengecup trofi Liga Utama Inggris pertama mereka.

Sepanjang laga tuan rumah sebetulnya menguasai jalannya pertandingan dengan memiliki 56 persen pengendalian bola dan melepaskan 12 kali percobaan tembakan yang empat di antaranya menemui sasaran.

Namun demikian, Leicester mengambil inisiatif serangan lebih dulu di awal-awal pertandingan hingga menjelang turun minum.

Pada menit sembilan Mahrez hampir membuka keunggulan untuk Leicester saat menyambut umpan ungkit Shinji Okazaki, namun tembakannya dihalau oleh Pape Souare.

Penjaga gawang Wayne Hennessey ganti unjuk tampil menyelamatkan gawang Palace dari tendangan Mahrez pada menit 19.

Menit 30, Palace mengancam gawang Leicester namun tendangan Wilfried Zaha menyambut umpan Yannick Bolasie masih melebar dari sasaran.

Leicester akhirnya membuka keunggulan pada menit 34 saat Vardy mengirimkan umpan tarik kepada Mahrez yang berdiri di tiang jauh dan menaklukkan Souare untuk menyambut datangnya bola dengan sepakan kaki kiri menyarangkannya ke gawang.

Dua menit berselang Palace hampir menyamakan kedudukan bila saja penjaga gawang Kasper Schmeichel tak mengantisipasi bola tendangan Bolasie yang sempat berbelok arah akibat membentur Wes Morgan.

Kedua tim saling jual beli serangan di sisa laga, namun tim tamu sukses mempertahankan keunggulan 1-0 atas Palace saat laga usai.

Susunan pemain yang diturunkan kedua tim seturut laman resmi Liga Utama Inggris.

Crystal Palace (4-4-2): Wayne Hennessey (PG); Joel Ward, Scott Dann, Damien Delaney, Pape Souare (Martin Kelly); Wilfried Zaha, Yohan Cabaye, Mile Jedinak, Joe Ledley (Dwight Gayle); Yannick Bolasie, Emmanuel Adebayor (Bakary Sako)

Pelatih: Alan Pardew

Leicester City (4-4-2): Kasper Schmeichel (PG); Danny Simpson, Wes Morgan, Robert Huth, Christian Fuchs; Riyad Mahrez (Jeffrey Schlupp), N'Golo Kante, Daniel Drinkwater, Marc Albrighton; Shinji Okazaki (Leonardo Ulloa), Jamie Vardy

Pelatih: Claudio Ranieri