Pembalap Italia itu diperkirakan akan bertambah kuat sebagai pesaing utama Hamilton yang mengusung bendera Mercedes setelah Vettel meraih kemenangan dalam tiga perlombaan terakhir Musim 2015.
Peraih juara dunia empat kali itu meraih catatan waktu yang hanya berselisih hampir setengah detik dari Hamilton. Vettel meraih waktu terbaik satu menit 24,939 detik, sedangkan Hamilton meraih catatan waktu terbaik satu menit 25,409 detik.
Namun, tim Mercedes juga mengirim peringatan baru bagi tim-tim lain setelah Hamilton menempuh catatan jarak terjauh 66 lap sebelum waktu makan siang. Tim Mercedes telah mendominasi Formula 1 selama pada musim 2014 dan musim 2015.
Pembalap Williams-Mercedes Valtteri Bottas meraih posisi ketiga waktu terbaik pada tes hari pertama musim 2016 dengan satu menit 26,091 detik.
Sementara, tim McLaren-Honda membuktikan pengembangan signifikan pasca-penampilan buruk pada tes pembukaan musim 2015 yang berdampak pada kekecewaan besar sepanjang sejarah pabrikan Jepang itu dalam Formula 1.
Pembalap McLaren-Honda Jenson Button menyelesaikan tes pembukaan musim 2016 dengan 35 lap meskipun mobil MP4-31 masih mampu melaju dengan meyakinkan. Button yang meraih posisi keenam mencatatkan waktu terbaiknya satu menit 27,691 detik atau hampir tiga detik selisih waktu dari Vettel.
Tim Haas-Ferrari yang merupakan tim Amerika pertama dalam Formula 1 setelah 30 tahun terakhir menapaki langkah awal mereka saat pembalap Romain Grosjean menyelesaikan tes pembukaan dengan 13 lap. Tapi, tes pembukaan Grosjean harus berakhir prematur karena kerusakan sayap depan mobil VF-16.
Rekan satu tim Rio Haryanto Pascal Wehrlein menyelesaikan tes pembukaan dalam delapan putaran dengan catatan waktu terbaik satu menit 33,455 detik atau terpaut 8,516 dari Vettel. Pembalap asal Jerman itu mengemudikan mobil Manor MRT05 bernomor 94.
(Uu.I026/I015)
Editor: Tasrief Tarmizi
Copyright © ANTARA 2016
